GLYCOGÉNIE ET ALIMENTATION RATIONNELLE AU SUCRE. 141 



inerte saturée. La suite du raisonnement s'impose d'elle-même. Pour 

 que le second membre + P soit rigoureusement identique, en tout, 

 au premier M + N, il faut lui ajouter quelque chose. Ce quelque 

 chose, qui n'a pas de poids, n'est certes point de la matière. Ce ne 

 peut être alors qu'une quantité dynamique. C'est donc de l'énergie, 

 sous forme de chaleur, de lumière, d'électricité, de magnétisme, 

 d'attraction, etc., peu importe, qui s'est dégagée pendant la réac- 

 tion. Tout ceci se résume en quelques mots : la matière en traver- 

 sant l'organisme y abandonne une partie de son énergie. 



Lorsque l'énergie, par suite des transformations de la matière, se 

 dégage de l'aliment ingéré ou des réserves nutritives constituées 

 par l'organisme aux dépens de l'apport alimentaire, elle cesse d'être 

 potentielle et devient de l'énergie cinétique. Elle passe du repos à 

 l'activité, mais cela ne veut pas dire qu'elle devienne immédiatement 

 sensible et utile pour nous. Longtemps encore, elle gardera une 

 forme qui, inaccessible à l'observation, ne la trahira pas au dehors, 

 et il en sera ainsi tant qu'elle restera ce que M. Chauveau appelle 

 le Travail physiologique^ Des exemples seuls peuvent nous per- 

 mettre de définir ce terme. Le travail physiologique, c'est le tra- 

 vail intérieur du muscle qui se contracte mais non le travail méca- 

 nique extérieur qui résulte de cette contraction, c'est l'énergie 

 mystérieuse consommée par la glande qui sécrète, par le nerf qui 

 fonctionne pour transmettre une excitation; c'est l'effort dépensé 

 par la cellule qui se forme, s'organise, assimile pour vivre. C'est, en 

 un mot, l'ensemble de ces formes essentiellement variables de l'éner- 

 gie qui se trouvent être intermédiaires entre le potentiel chimique 

 de l'aliment et les manifestations sensibles et extérieures (travail, 

 chaleur, etc.), de l'énergie libérée par l'organisme. On peut encore 

 mieux préciser cette idée, en comparant, ainsi que les physiologistes 

 aiment souvent à le faire, le muscle à un fil de caoutchouc. Si l'on 

 tire sur le muscle contracté ou sur le fil élastique, l'un comme l'au- 

 tre s'allongent. La traction venant à cesser, tous les deux reviennent 

 à la forme et à la longueur qu'ils avaient avant l'étirement. L'esprit, 



1 . Chauveau, Du travail physiologique et de sou équivalence. Revue scientifique, 

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