144 ANNALES DE LA SCIENCE AGHONOMIQUE. 



1 degré I kilogr. d'eau fournit un travail de 4-25 kilogrammèlres. 

 D'après cela, il semblerait rationnel de conclure, en ce qui concerne 

 la machine animale, pour laquelle les combustions respiratoires sont 

 également une source de chaleur, que là encore l'énergie commence 

 par être de la « Chaleur » avant de devenir du « Travail ». Mais non 

 seulement l'hypothèse ne se trouve pas vérifiée par les faits, mais 

 elle est contraire à la théorie. M. A. Gautier' le démontre, en 

 appliquant à l'organisme animal le théorème de Sadi-Garnot, relatif 

 à la transformation de la chaleur en travail. Garnot, ayant examiné 

 avec soin le fonctionnemerA ordinaire des machines à feu, était arrivé 

 à conclure qu'un corps ne peut servir à développer, d'une manière 

 durable, de la puissance motrice, que s'il éprouve des alternatives 

 d'échauffement et de refroidissement, ou autrement dit qu'une quan- 

 tité de chaleur ne peut devenir une source de puissance motrice, 

 que si elle passe d'un corps à température élevée à un corps à tem- 

 pérature plus basse. L'eau, pour devenir force motrice, n'a-t-elle 

 pas besoin, elle aussi, de changer de niveau? Le fait se met en 

 équation, et la formule de Garnot donne le travail en fonction de 

 quelques coefficients fixes puis de la quantité de chaleur considérée, 

 et surtout du refroidissement de la machine, c'est-à-dire de la diffé- 

 rence entre sa température avant et après le travail. Si, dans l'équa- 

 tion considérée, on admet que la température initiale est égale à 38°, 

 température physiologique des muscles avant la contraction, et si 

 l'on suppose que le tiers seulement de la chaleur intramusculaire 

 se transforme en travail, on voit, d'après M. Gautier, par applica- 

 tion de la loi de Sadi-Garnot, que la température finale du muscle, 

 après un travail quelconque, devrait être de ^O" au-dessousde 0". La 

 chose est évidemment inadmissible. La température du muscle ayant 

 travaillé serait encore de — 20" et de — 0° en supposant que le 

 quart et le cinquième seulement de la chaleur deviennent du travail. 

 On ne saurait mieux démontrer que l'énergie chimi((uc potentielle 

 des ingesta fournit de la chaleur d'une part, et du travail muscu- 

 laire d'autre part, sans qu'elle passe obligatoirement par l'intermé- 

 diaire « Ghaleur » avant de devenir du « Travail mécanique ». La 



t. A. Gautier, Chimie biologique, 1S97. \>. 292. 



