GLYGOGÉNIE ET ALIMENTATION RATIONNELLE AU SUCRE. 163 



du sang qui traro-rcf. un muscle pendant le repos et lors de sa con- 

 traction, ainsi que les dosages répétés du glycogène dans ce même 

 muscle, nous conduisent en outre à conclure, en généralisant, que 

 ce sont les hydrates de carbone qui sont utilisés pendant le tra- 

 vail. Tels sont les faits saillants qui résument cette série de recher- 

 ches. Il va nous être facile de les ériger en lois générales et de les 

 mettre à l'abri de toute discussion en montrant que l'on peut exploi- 

 ter à leur profit presque tous les travaux publiés sur le travail mus- 

 culaire, soit par M. Chauveau ou son école, soit par les autres physio- 

 logistes. 



Nature des réactions chimiques, sources de la force 



musculaire. 



L'analyse des gaz pris ou rejetés dans le sang par le masséter ou 

 le releveur, examinés au repos puis lors de leur contraction, vient 

 de nous laisser supposer que l'oxydation est la réaction chimique d'où 

 résulte la force musculaire. Ce serait donc par combustion que se 

 libérerait l'énergie chimique potentielle inhérente aux aliments phy- 

 siologiques. Cela est parfaitement d'accord avec la théorie classique 

 de Lavoisier qui fait du corps de l'animal un foyer dans lequel l'oxy- 

 gène de l'air entretient le feu. Il est vrai que la physiologie moderne, 

 et avec raison, s'est élevée contre cette comparaison par trop gros- 

 sière, et a restreint la part primitivement attribuée aux oxydations. 

 Mais s'il est vrai que les réactions d'hydratation et de dédoublement, 

 dont nous avons donné des exemples dans le chapitre précédent peu- 

 vent, ainsi qu'on l'a établi^, fournir des quantités considérables 

 d'énergie, et s'il n'est plus permis aujourd'hui de prétendre que 

 tous les phénomènes chimiques qui se passent dans l'organisme sont 

 des combustions, il ne faut pas non plus abandonner systématique- 

 ment la vieille théorie de Lavoisier et perdre, complètement de vue le 

 sens général des réactions chimiques de la vie^ 



Or, ce sens général ne peut nous échapper, lorsque l'on veut bien 



1. A. Gaulier, Chimie biologique, 1897, p, 732-792. 



2. Chauveau, Comptes rendus, 189G, t. I, p. 1303. 



