RÔLE DES FORÊTS AU POINT DE VUE DES SERVICES INDIRECTS. 293 



sorte, dit M. FaiUrat, dans son travail sur les « Observations météo- 

 « rologiques », que si les vapeurs dissoutes dans l'air étaient appa- 

 rentes comme les brouillards, on verrait les forêts entourées d'un 

 vaste écran humide, et chez les résineux, l'enveloppe serait plus 

 tranchée que chez les bois feuillus » . 



Les recherches d'Ebermayer l'ont conduit à déclarer que les plantes 

 agricoles évaporent plus que les végétaux forestiers. M. Risler croyait 

 que la forêt rejette trois fois moins d'eau que les plantes fourragères; 

 les expériences faites en Russie montrent, au contraire, que la forêt 

 évapore plus que la végétation herbacée. M. le professeur Henry, de 

 l'École nationale des eaux et forêts, estime 'également que, « même 

 en dehors de la saison de végétation, les forêts, surtout les résineuses, 

 doivent projeter plus de vapeur que n'importe quelle culture , en 

 raison de la ramification des cimes (et de la présence des aiguilles 

 pour les résineux) sur lesquelles s'arrêtent, en partie notable, les 

 précipitations ». M. Henry trouve la preuve de son opinion dans ce 

 fait que les forêts agissent seules sur les ballons jusqu'à 1 500 mètres 

 de hauteur ; il faut donc que leur force d'évaporation soit plus grande 

 que celle des autres cultures. Cette puissance de transpiration est, 

 comme nous l'avons dit, considérable; mais on n'a, à cet égard, 

 aucune donnée précise ; d'après von Hœhnel , un peuplement de 

 hêtres de cent quinze ans dégage, pendant la période de végétation, 

 une quantité de vapeur d'eau qui représente une lame de 400 milli- 

 mètres de hauteur, soit plus de la moitié de l'épaisseur de la couche 

 d'eau qui tombe annuellement sur l'Europe centrale. M. le profes- 

 seur Buhler, dans ses recherches sur l'infiltration, faites à la Station 

 centrale suisse, a reconnu que l'évaporation était égale au quart 

 environ de la lame d'eau d'imbibition. Ses expériences ne portaient, 

 il est vrai, que sur de jeunes plants. Quoi qu'il en soit, il est acquis 

 que la puissance d'évaporation des végétaux forestiers est très grande : 

 c'est à elle qu'est dû le pouvoir desséchant des arbres qui est mis si 

 souvent à profit dans les endroits marécageux : c'est aux plantations 

 que l'on doit, comme on sait, l'assainissement des Landes, de la 

 Sologne, des marais Pontins, etc. 



Les forêts augmentent-elles V humidité absolue de l'atmosphère ? 

 On peut, à la suite des recherches faites en Allemagne et en Autriche, 



