294 ANNALES DE LA. SCIENCE AGRONOMIQUE. 



répondre par la négative : l'hninidilé absolue est la même hors bois 

 que sous bois. Ce qui varie, c'est VImmidilé relative; l'atmosphère 

 est plus refroidie au-dessus des forêts, la vapeur d'eau se trouve par 

 suite plus près de son point de saturation, par conséquent, l'air 

 paraît plus humide. 



Cette action de la forêt sur l'état hygrométrique agit, comme 

 nous allons le voir, sur la formation des pluies. 



La question des phdcs, a dit Becquerel, est une des plus com[)lexes 

 de la météorologie, à raison des causes nombreuses (latitude, 

 altitude, situation, direction des vents, etc.) qui agissent sur leur 

 production. On comprend, par suite, que l'action des forêts ait pu, 

 à cet égard, être très controversée. 



Arago, de Ilnmboldt, Bec(iuerel, etc., reconnaissaient aux massifs 

 boisés une action utile pour la formation des pluies. Vallès ne 

 partageait pas cette opinion ; il croyait, au contraire, que les forêts 

 contribuent à diminuer la quantité d'eau de pluie annuelle; « le 

 déboisement, disait -il, nous donne plus de pluie dans l'année, 

 moins d'eaux torrentielles, plus de blé ». Surell ne reconnaissait 

 aux forêts qu'un rôle très négligeable, leur action devait, d'après 

 lui, être reléguée parmi les infiniment petits de la météorologie. 



La question est aujourd'hui entièrement éclaircie : les forêts 

 favorisent la production des pluies. C'est Mathieu qui, le premier, 

 l'a établi expérimentalement. A la suite de ses recherches dans les 

 forêts voisines de Nancy, notre savant Maître a pu établir, d'une façon 

 indiscutable, que la couche de pluie recueillie en forêt est plus haute 

 de 15 centimètres que celle obtenue en .dehors des massifs. Ainsi 

 donc, en Lorraine, où la lame pluviale est de 600 millimètres, la 

 pluie tombe, en quantité, un quart en plus sur les forêts que hors 

 bois. Les recherches d'Ebermayer, en Bavière ; de Blanford, aux 

 Indes; et celles des savants russes, MM. Ototzky, Vynotzky, etc., n'ont 

 fait que confirmer les expériences de Mathieu. En Amérique, on a 

 reconnu également qu'à mesure que les déboisements s'avançaient, 

 la zone des pluies s'éloignait sur les campagnes voisines. 



Comment agit la forêt sur les pluies ? 



Les précipitations atmosphériques proviennent, comme on sait, 

 du refroidissement brusque d'une masse d'air saturée de vapeur 



