276 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



risés à admettre que l'influence exercée par la digestion et l'interver- 

 sion intestinale du sucre n'occasionnera qu'une inutilisation très 

 minime des calories contenues dans cet aliment. 



Gomme autre cause importante de perte d'énergie subie par 

 l'amidon depuis son ingestion jusqu'à son passage dans le sang, il 

 faut citer l'action des microbes. Au cours de leur digestion, les 

 hydrocarbonés fermentent, dans l'intestin particulièrement, sous l'in- 

 fluence des microbes qui, introduits de l'extérieur, y pullulent. Tap- 

 peiner même a montré que la cellulose n'était alimentaire pour les 

 herbivores qu'après avoir subi des métamorphoses fort compli(|uées, 

 dues exclusivement aux ferments figurés. Les inflnimcnt petits ont 

 ainsi à un certain point de vue une action bienfaisante, mais d'un 

 •autre côté comme ils ont besoin d'énergie pour vivre, ils n'opèrent 

 ces transformations que pour en profiter. C'est pour cela qu'ils dé- 

 composent les hydrocarbonés et plus particulièrement les sucres en 

 hydrogène, en acide carbonique, en hydrogène sulfuré, en méthane 

 ou gaz des marais (hydrogène carboné), en acides organiques (lac- 

 tique, butyrique, acétique, propionique, succinique) et quelquefois 

 en alcools divers. Si l'on songe que tous ces dédoublements ne libè- 

 rent que peu d'énergie, on voit que les microbes sont obligés, pour 

 satisfaire à leurs besoins, d'agir, chacun à sa façon, sur des quan- 

 tités considérables de matière perdues désormais pour l'organisme 

 animal. Parmi ces résidus de fermentation, il en est un certain 

 nombre, comme les gaz, éliminés par l'animal avec ses fèces, qui ne 

 sont que des corps saturés, inertes, et incapables de constituer une 

 source d'énergie. Quant aux composés solubles à fonction acide ou 

 alcoolique que nous avons nommés, ils subissent l'absorption et 

 p(''nètrent dans le sang; Speck, de Mering et Zuntz, Mallèvre, avec 

 expériences à l'appui, affirment qu'ils sont ensuite réellement brûlés, 

 mais ceci ne doit pas nous faire oublier que leur valeur calorifique 

 s'élève à peine à la moitié de celle des hydrates de carbone d'où ils 

 proviennent. Les mici'obes sont donc en résumé des parasites coû- 

 teux, car ils dépensent pour leur compte personnel, au détriment de 

 l'organisme, une notable partie de l'énergie des aliments sucrés. 

 Kcllner a trouvé, par exemple, que chez le bœuf plus de iO p. 100 du 

 potentiel de la fécule ou de l'amidon est consommé rien que par la 



