296 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



saturalion se rapproche et les précipitations se manifestent ; ainsi 

 donc, comme l'a dit M. Henry, « les montagnes boisées attirent les 

 pluies; les montagnes nues, chauves, n'ont à cet égard qu'une action 

 très faible ; c'est ce que montrent, d'une façon frappante, les con- 

 trées qui bordent l'Adriatique et une partie de la Méditerranée et 

 qui sont connues pour leur sécheresse ». 



Toutes les forêts, même celles de plaine, exercent sur la pluie 

 une action bienfaisante. Nous avons vu, d'après Becquerel, qu'un 

 obstacle de 30 mètres de hauteur produit un abaissement non négli- 

 geable de température sur les masses d'air qui s'élèvent pour les 

 dépasser ; d'autre part, la grande exhalaison des arbres, pendant la 

 période de végétation, occasionne un refroidissement très sensible 

 de la couche atmosphérique qui les enveloppe, et c'est ce refroidis- 

 sement qui, s'accusant jusqu'à 1 500 mètres de hauteur, amène la 

 condensation et la pluie. Les forêts de plaine constituent donc, 

 comme l'a dit M. Henry, « des montagnes artificielles de 1 500 mètres 

 de hauteur ». 



Actuellement, les Russes mettent à profit cette propriété des 

 massifs boisés. Ils sillonnent de bandes de forêts les immenses 

 plaines du Tchernozem, non seulement pour former des abris contre 

 les vents, mais aussi et surtout pour attirer sur cette « mer de blé » 

 le supplément de pluie qui est souvent si nécessaire à sa fécondité. 



Les forêts, nous venons de le voir, attirent la pluie, mais on a dit 

 qu'elles gardaient pour elles, au détriment des autres cultures, 

 l'eau qu'elles faisaient tomber. Ce reproche est immérité. La forêl 

 exerce sur les précipitations atmosphériques une action qui ne 

 s'arrête pas à son périmètre, les terres voisines en recueillent aussi 

 le bénéfice ; elle a surtout l'avantage d'agir sur la répartition de? 

 pluies, de les rendre plus fréquentes et principalement d'en régu- 

 lariser la distribution par saison. Ce rôle des forêts sur les pluies 

 étant établi, voyons quelle peut être leur influence sur l'approvision- 

 nement des réservoirs souterrains et sur le débit des sources. 



Par des exemples puisés dans l'antiquité, on montre que les 

 forêts contribuent à la formation des sources et au régime des cours 

 d'eau. L'Euphrate, rapporte Strabon, roulait, au temps de la pros- 

 périté de Babylone, un volume d'eau considérable; des travaux 



