236 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



d'urée, d'acide uriquc. Il faut couvrir ces pertes. Vu sa composition 

 chimique, peut-on demander à l'aliment hydrocarboné de rétablir à 

 lui seul l'équilibre matériel? Admettons qu'il puisse suffire à rem- 

 placer tout le carbone perdu, la ration de l'homme, en plus natu- 

 rellement des 10 mètres cubes d'air qu'il inspire environ par jour, 

 n'en doit pas moins comprendre également une quantité suffisante 

 d'eau, de sels inorganiques et enfin d'azote. La sensation de la soif 

 pousse l'homme à boire, c'est vrai ! De plus les substances orga- 

 niques de provenance animale ou végétale ingérées habituellement 

 par les animaux contiennent toujours, sous une forme convenable, 

 les sels minéraux indispensables à la vie. Aussi, pour abréger le rai- 

 sonnement, nous pouvons ne pas tenir compte parmi les aliments 

 nécessaires de l'eau et de la matière minérale. Reste l'azote. Nous 

 en trouvons dans les principes organiques azotés et nous avons vu 

 que parmi ces derniers les albuminoïdes peuvent seuls, ou à peu 

 près, fournir cet élément sous une forme réellement assimilable. 

 L'organisme a besoin d'albimiinoïdes et, quand on l'en prive, même 

 s'il reçoit copieusement des aliments ternaires, l'afîaiblissement et 

 ensuite la mort surviennent toujours finalement. Ce n'est pas le lieu 

 de discuter ici les causes de ce besoin d'albumine et de se demander 

 pourquoi nous perdons par jour plus d'une centaine de grammes 

 de notre propre matière azotée alors que la desquamation de la 

 peau, des organes et des tissus est tout à fait minime. La physio- 

 logie ne s'explique guère le phénomène. Peu nous importe du 

 reste ! Il nous suffît de savoir que toute ration doit contenir une 

 certaine dose de protéiques et alors le seul côté intéressant pour 

 nous de la question c'est de rechercher dans quelle proportion il 

 faut associer l'aUment azoté aux autres principes nutritifs. Tout 

 d'abord le régime exclusivement albuminoïde peut- il présenter 

 quelques avantages? Il est des faits qui plaident en sa faveur. On 

 sait par expérimentation, du moins en ce qui concerne les carni- 

 vores, que l'albumine, ingérée seule, suffit à entretenir la vie. Cet 

 aliment peut en effet servir à la fois à la réparation des tissus et à la 

 production de l'énergie, c'est-à-dire répondre à tous les besoins 

 physiologiques. Rien de cela n'est de nature à nous étonner. Nous 

 savons que l'organisme sait élaborer du sucre aux dépens de la ma- 



