GLYCOGÉNIE ET ALIXf ENTATION RATIONNELLE AU SlICnE. 241 



la combustibilité est plus faible que chez les autres. Eh bien ! repre- 

 nons la comparaison classique entre le moteur animé et la machine 

 à feu, et par conséquent entre l'aliment et le charbon, et examinons 

 la combustibilité des diverses catégories de substances organiques, 

 après leur introduction dans l'organisme-foyer. Celui des protéi- 

 ques, des graisses ou des liydrocarbonés qui, mis dans ce moufle spé- 

 cial, sera, suivant l'expression des chimistes, le moins dur, le moins 

 long à se brûler, sera évidemment, ce nous semble, l'aliment doué de 

 la meilleure combustibihté, le principe qui, par ses propriétés et sa 

 composition chimique, mettra le plus vite la machine sous pression 

 et semblera prédestiné à être consommé et à produire des effets éner- 

 gétiques utiles avant les autres. 



Les expériences de Mosso permettent de comparer à ce point de 

 vue les trois grands groupes fondamentaux de substances organi- 

 ques. Elles reposent sur ce fait que chez les sujets maintenus à l'état 

 d'inanition, les repas sont toujours suivis d'une notable élévation de 

 la température du corps, ce qui ne se produit jamais avec un régime 

 alimentaire normal. Il est facile de comprendre pourquoi. Dans le 

 cas d'une ahmentation suffisante, l'organisme, largement pourvu de 

 réserves, dispose d'une riche provision de combustible. En raison de 

 cette abondance tout nouvel apport, quelque copieux qu'il soit, doit 

 logiquement passer inaperçu et rester sans effet. Après les repas 

 l'absorption de l'oxygène et l'élimination urinaire azotée augmentent 

 bien, il est vrai, mais cette suractivité des réactions intra-organiques 

 n'implique pas nécessairement que l'organisme gaspille ce qu'il 

 reçoit à ce moment. Il faut en effet que les substances froides ingé- 

 rées se mettent au niveau thermique du corps et lui empruntent de 

 la chaleur. Le tube digestif ne peut non plus fonctionner et sécréter 

 sans dépenser de l'énergie. Si donc la consommation croît à ce 

 moment, c'est surtout pour satisfaire au travail physiologique de 

 la digestion, et de ce fait la température ne peut augmenter. La 

 consommation dite de luxe, qui succéderait au repas, ne repose 

 sur aucune observation fondée, bien qu'elle ait encore actuellement 

 des partisans'. 



1. cil, Richet, DicUoii. de Phijsiol., art. « Aliments ». 



ANN. SCIENCE AGRON. — 2" SÉRIE. — 1902-1903. — II. IG 



