300 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



Nous répondrons sans hésitation par la négative. La végétation, il 

 est vrai, diminue la proportion des eaux superficielles et supprime 

 les eaux stagnantes et peut-être les petites sources qui suintent 

 dans les moindres plis de terrains, mais en revanche, en facilitant 

 l'infdlration et en diminuant l'évaporation, elles alimentent avec 

 abondance les nappes profondes, celles qui donnent lieu à des 

 sources à grand débit. A la fonio des neiges, sur un terrain nu en 

 pente, les eaux descendront rapidement dans les thalwegs. Si au con- 

 traire le terrain est boisé, elles s'infiltreront en grande partie et, eu 

 raison même de leur abondance et de la saison, elles traverseront la 

 région où puisent les racines sans être absorbées par la végétation 

 et, s'enfonçant de plus en plus, aboutiront aux couches d'alimenta- 

 tion des sources. Il en sera à peu près de même quand tomberont 

 de fortes pluies donnant une lame d'eau supérieure à ce que 

 peuvent absorber les racines pendant la durée de l'infiltration à 

 travers l'épaisseur sur laquelle s'exerce leur action. 



D'ailleurs, ce qui importe surtout pour les sources, c'est la régu- 

 larité de leur débit, et il n'est pas nécessaire de rappeler des exem- 

 ples connus pour affirmer que les bois seuls peuvent l'assurer. 



Gardons-nous donc de conclure contre l'action des forêts dans la 

 question des sources. 



Les forêts exercent une action efficace contre les vents : elles en 

 brisent la violence, elles amoindrissent ou annulent leur pouvoir 

 desséchant. Personne n'ignore que derrière les rideaux d'arbres ou 

 même derrière de simples haies, des cultures s'établissent et pros- 

 pèrent qui n'auraient pu exister sans ces abris. Celte action protec- 

 trice s'étend à une zone qui varie de 5 à 10 fois la hauteur des 

 arbres. 



D'autre part, les forêts, par l'obstacle qu'elles opposent aux vents 

 qui soufflent près de terre, contribuent à en ralentir la marche; 

 elles occasionnent ainsi des remous (]ui, se faisant sentir dans les 

 couches d'air supérieures, peuvent amener une diversion dans les 

 mouvements de l'atmosphère et devenir un préservatif contre les 

 orages. 



Cette influence des forêts sur les orages et notamment sur les 

 orages de grêle n'est pas encore exactement connue. 



