304 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



des saisons, en agissant sur la répartition des pluies, en assainissant 

 les terrains trop humides et en brisant la violence des vents. Elles 

 ont d'autres effets utiles. Les forêts purifient l'air; elles agissent, 

 comme le ferait un immense filtre, pour en retenir les impuretés. 

 Les poussières en suspension, avec les germes morbides qu'elles 

 transportent, sont arrêtées par le réseau des tiges, des branches et 

 des feuilles. Sous l'action de la lumière et de la dessiccation, les 

 bactéries perdent leur virulence et, quand elles sont reprises de 

 nouveau par le vent, elles ne constituent plus que des corps sans 

 nocuité. 



C'est surtout à proximité des marais que la forêt joue , à ce 

 point de vue, un rôle utile. Un simple rideau d'arbres suffît pour 

 préserver des atteintes du paludisme. Le fait avait déjà été constaté 

 pour les marais Pontins ; il a été confirmé par les observations pré- 

 cises qu'a faites, il y a quelques années, dans le Loiret, notre collè- 

 gue, M. l'inspecteur des forêts Chancerel, docteur en médecine, etc. 



Les forêts ne nous protègent pas seulement contre le microbe des 

 fièvres paludéennes, elles tamisent aussi les autres micro-organismes 

 pathogènes et peuvent exercer une protection efficace contre les 

 atteintes du choléra, de la fièvre jaune j etc. Des expériences 

 récentes ont prouvé ce qu'avait avancé Becquerel à ce sujet. Ajou- 

 tons que la végétation ligneuse ne purifie pas seulement l'air ; elle 

 le vivifie, en décomposant l'acide carbonique et en produisant de 

 l'oxygène et de l'azote. 



Certains végétaux dégagent des essences aromatiques qui sont 

 ({uelquefois toxiques, mais qui, presque toujours, agissent avec effi- 

 cacité sur les maladies infectieuses. Personne n'ignore l'action 

 salutaire des émanations balsamiques des conifères sur les affections 

 des voies respiratoires. La propriété que possède l'eucalyptus de 

 détruire le microbe du paludisme est également très connue. La 

 croyance populaire dans certaines régions, comme en Lorraine, 

 prête encore au tilleul 1<^ pouvoir de chasser le choléra, etc. 



Mais tous les végétaux ligneux ne sont pas utiles au point de vue 

 de la salubrité et de la santé. Sans rappeler les exhalaisons d'acide 

 carbonique dans l'obscurité, sans parler des arbres qui, comme le 

 mancenillier, peuvent, au moment de la floraison, émettre des effluves 



