306 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



L'arbre est lié à la vie de l'oiseau ; il porte son nid, il lui serl 

 d'asile et d'abri. La forêl, avec ses fourrés, est donc nécessaire pour 

 conserver les petits oiseaux, ces auxiliaires si précieux de l'homme, 

 sans le concours desquels il ne pourrait jamais se défendre contre 

 les atteintes des insectes, ni lutter contre les maladies parasitaires 

 dont le dévelopjiement devient inquiétant pour l'agriculture. 



Le Congrès international d'agriculture a eu le premier l'honneur 

 de faire entendre un appel en faveur des petits oiseaux ; le vœu émis 

 par le Congrès de La Haye en 1891 a été entendu; une convention 

 internationale, récemment signée, à la demande de la France, qui 

 ne comprend peut-être pas tous les États qu'on eût désiré voir par- 

 ticiper à cette entente, assurera aux petits oiseaux la protection 

 qu'ils méritent à tant de titres. 



Si les forêts sont, à ce point de vue, utiles pour l'agriculture, nous 

 ne chercherons pas à dissimuler que leur voisinage est parfois nui- 

 sible. Les forêts servent de repaire aux grands carnassiers ; elles 

 abritent et protègent aussi les espèces qui s'attaquent à l'homme, 

 aux troupeaux, aux basses-cours et aux récoltes. Mais, si l'agricul- 

 teur peut charger la forêt d'anathèmes, le chasseur viendra chanter 

 ses louanges et la remercier de lui procurer les plus belles chasses 

 en lui ménageant les plus beaux gibiers. 



Voyons, dans un autre ordre d'idées, le rôle des forêts. 



De tout temps leur présence a agi sur l'humanité. « N'est-ce pas, 

 a dit un penseur, la grandeur mystérieuse de la forêt qui, la pre- 

 mière, jeta l'homme dans ce recueillement où il sentit se faire l'essor 

 de sa pensée, et où il eut conscience du vrai lui-même, en face du 

 grand être dont il comprit l'incompréhensibilité ? » Chateaubriand 

 nous a dit aussi que « les forêts ont été les premiers temples de la 

 divinité ». Hœcfuere numinum lempla, avait écrit Pline avant lui. 

 Ecoutons encore sur ce même sujet les vers du poète des Médilalions : 



Quand je suis parmi vous, arbres de ces i;raiids bois, 

 Dans tout ce qui m'entoure et nie touche à la fois, 

 Dans votre solitude où je rentre en moi-même. 

 Je sens qwelqu'un de grand qui m'écoute et qui m'aime. 



Les anciens nous ont montré leur culte pour les bois en consacrant 



