FIXATION DE l'aZOTE ATMOSPHÉRIQUE. 323 



l'intervention de toute pâture animale qui avait fait manquer les 

 expériences de 1897. Cette terre a été placée dans des caisses en 

 zinc ou en bois, bien arrosée, puis recouverte d'une couche de 

 5 centimètres de sable blanc pur, sur lequel on a disséminé les 

 feuilles. Ce revêtement de sahle avait un double but : 



// s'agissait de voir si, sur un sol si filtrant, si sec, si pauvre, si 

 peu favorable à la pullulation des bactéries, la caplation d'azote 

 aurait lieu néanmoins. En outre, sur le sable blanc les galeries des 

 vers ou larves souterraines, s'il y en avait encore ou s'il s'en intro- 

 duisait, devaient se voir nettement. Les caisses, au nombre de douze, 

 fiu^ent recouvertes de filets à mailles serrées et abandonnées à l'air 

 libre. 



Le 30 juillet 1899, il n'y en a déjà plus que quatre en bon état. 

 Les vers ont senti les feuilles de charme et se sont introduits dans 

 les quatre caisses où elles se trouvaient, les entraînant dans leurs 

 galeries et gâtant par suite les résultats relatifs à cette essence*. 

 Certaines caisses contenant des feuilles de chêne, de tremble et de 

 hêtre ont été aussi envahies par les vers, si bien que, le 22 octobre 

 1899, quand on mit fin à l'expérience, il n'y avait plus que trois 

 caisses intactes dont l'une était garnie de feuilles de hêtre, l'autre 

 d'aiguilles d'épicéa, et la troisième d'aiguilles de pin noir. 



11 résulte de ces constatations qu'il est très difficile, sinon impos- 

 sible, de se mettre à l'abri des vers si l'on veut placer les feuilles 

 dans des conditions semblables à celles de la nature, c'est-à-dire en 

 forêt, sur du sol, fùt-il de sable pur, et presque à ras terre. 



On récolta avec le plus grand soin les feuilles de pin, d'épicéa et 

 de hêtre. On vérifia, en passant la terre au crible, s'il ne restait pas 

 de débris de feuilles dans le sol et s'il n'y avait pas de vers dans les 

 caisses : on n'en trouva pas. 



Voici les résultats des analyses : 



Hêtre. — Les feuilles de hêtre pesaient au début de l'expérience 



1 . Bien que les feuilles de charnu' placées dans une caisse en zinc dont Teau ne 

 pouvait sï'couler aient été immergées dès la première pluie, les vers aiment tellement 

 cet aliment, que j'en ai trouvé, au mois d'octobre, une quarantaine noyés dans Teau 

 de la caisse. 



