262 ANNALES DE LA SCIENCIi AGRONOMIQUE. 



et de l'acide carbonique. Il n'y a pas lieu, en ce qui les concerne, de 

 corriger a priori les chiiïres directement fournis par la calorimétrie. 

 De ces premières données découlent plusieurs déductions qui vont 

 être pour nous d'une grande importance. On voit tout d'abord que de 

 par leur potentiel les subslances nutritives organiques se divisent en 

 deux groupes bien distincts. Dans le premier figurent les graisses. 

 Sous un poids donné, elles ont la valeur calorifique maxima et doi- 

 vent par conséquent dégager le plus d'énergie. Cela tient à ce que 

 ces principes sont très riches en carbone, l'élément combustible pai- 

 excellence ; mais par contre, comme il ne rentre que peu d'oxygène 

 dans la constitution des corps gras, il leur faut bien plus de gaz com- 

 burant qu'aux autres principes pour être brûlés totalement. Les ma- 

 tières albuminoïdes et les hydrocarbonés, dont la valeur calorifique, 

 à peu près égale, n'atteint pas la moitié de celle des graisses, forment 

 le second groupe et cela seul suffit à démontrer combien il est exa- 

 géré de supposer, ainsi qu'on le croit si volontiers, que dans les sub- 

 stances nutritives azotées il y a bien plus d'énergie accumulée que 

 dans les lujdrocarbonés . A ce point de vue, ces derniers les valent 

 largement. Il est même facile de démontrer qu'ils leur sont supé- 

 rieurs. L'oxygène se trouve contenu dans les hydrates de carbone 

 en des proportions telles, qu'il suffit à transformer en eau tout 

 l'hydrogène de la combinaison. La dénomination seule d'hydrates de 

 carbone ne signifie-t-elle pas que l'on doit, au point de vue empiri- 

 que, considérer cette classe de matières ternaires comme du carbone 

 uni à de l'eau? Pour brûler dans ces substances tout ce qui peut 

 s'oxyder, il ne faut donc relativement que très peu d'oxygène. Le 

 sucre est par cela même un corps qui se consume des plus facile- 

 ment. Il est en outre possible de prouver qu'il constitue un accumu- 

 lateur plus précieux et mieux chargé d'énergie que les matières 

 azotées. Cela tient à ce que sa chaleur de combustion totale est 

 supérieure à la chaleur de combustion de son carbone, le seul élé- 

 ment combustible, scmblc-t-il, qui entre dans sa constitution. Pour 

 bien faire comprendre l'importance praliijue de cette remarque, 

 raisonnons avec des chiffres. La combustion intégrale et complète de 

 1 gramme de saccharose dégage, d'après Bcrthelot, 3962 calories. 

 Ce gramme de sucre contient 0^',421 de carbone qui, si on le brûlait 



