172 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



de l'aliment n'en apparaît pas moins comme une nécessité que l'on 

 peut plus ou moins ajourner. Entre les repas, ou pendant l'état de 

 veille, on ne constate aucune modification essentielle de ces trans- 

 formations continuelles de l'énergie dont l'ensemble constitue le tra- 

 vail physiologique. Si donc ce dernier s'exécute régulièrement en 

 dehors de la digestion et de l'assimilation des aliments, c'est que ces 

 deux fonctions ne participent pas directement à la création des forces 

 d'où dérive l'activité de l'animal. On dit généralement de ce dernier, 

 lorsqu'il est en état d'inanition, qu'il vit sur sa propre substance. 

 N'est-ce pas la même chose s'il est alimenté? Évidemment si ! Quel 

 est le but de la digestion et de l'assimilation? c'est uniquement de 

 transformer les principes immédiats introduits dans l'économie en 

 des matières nouvelles qui, tout en conservant parfois une composi- 

 tion chimique analogue, n'en prennent pas moins une constitution 

 spéciale sans laquelle ils ne pourraient être utilisés. Les protéiques 

 des aliments, qu'ils proviennent des végétaux ou de la viande, se trans- 

 forment toujours en serine ou en globuline dans le sang de l'animal, 

 en caséine dans la mamelle, en osséine dans l'os, etc. Les hydrates de 

 carbone produisent de même du glycogène dans le foie ou les mus- 

 cles, du glucose dans le sang. Cela revient à dire que l'aliment ne 

 devient, à proprement parler, un aliment physiologique, que lors- 

 qu'il fait partie de la propre substance de l'animal, si bien que ce 

 dernier, même lorsqu'il est alimenté, ne consomme toujours que sa 

 propre substance. La conséquence naturelle de ces raisonnements, 

 c'est que chez le sujet qui mange, digère, assimile, il se passe non 

 seulement les mêmes transformations de l'énergie que lorsqu'il n'est 

 pas alimenté, mais en outre celles qui sont provoquées par le travail 

 physiologique de la digestion, de l'absorption et de l'assimilation. Ce 

 surcroît de dépense énergétique, qu'il est impossible de déduire et de 

 distinguer de l'ensemble, ne peut que compliquiîr la question. Finale- 

 ment, il faut donc considérer l'état de jeûne comme la condition dans 

 laquelle les mutations de l'énergie se présentent avec les caractères 

 de plus grande simplicité. 



L'homme sur lequel M. Ghauveau expérimenta en 1896 'était à 



1. ChauYeau, Comptes rendus, 1896, t. I., p. 1163. 



