194 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



réserves ternaires, sucre ou graisses, ont été déjà lortement mises 

 à conlribulion et ne peuvent plus suiïîre. Dans ce dernier cas, le tra- 

 vail s'accomplit simultanément aux dépens des trois catégories de 

 substances organiques de l'économie. On voit d'après cela, en renou- 

 velant la comparaison si souvent faite entre les machines animales et 

 à vapeur, que dans les conditions ordinaires de travail et d'alimen- 

 tation, ce sont les hydrates de carbone qui constituent le charbon, 

 normal et usuel, du moteur animé. Ils suffisent d'autant plus facile- 

 ment à entretenir les réactions chimiques, sources de l'énergie, que 

 les réserves graisseuses sont de nature également à pouvoir servir 

 de combustible et qu'elles sont là toujours prêtes à remédier, au 

 moment voulu, à une disette partielle et passagère des hydrates de 

 carbone. Une autre conclusion non moins importante : c'est que les 

 pièces mêmes du moteur vivant, c'est-à-dire la matière albuminoïde 

 dont se compose en grande partie le muscle, ne servent à alimenter 

 les réactions d'où dérive le travail musculaire que dans des cas 

 exceptionnels et très rares. Elles s'usent évidemment comme dans 

 toutes les machines, mais leur usure est fort minime. 



Formes d'utilisation des matériaux de travail du muscle. 



Ainsi, les trois grandes catégories connues de substances organi- 

 ques peuvent être utilisées dans la contraction musculaire. C'est à 

 peu près tout ce que l'on sait de précis ; quant aux procédés suivant 

 lesquels les protéiquos, les graisses et les hydrocarbonés disparais- 

 sent pendant le travail, ils sont fort mal connus. Ces substances sont- 

 elles utilisées en nature ou subissent-elles auparavant des transfor- 

 mations ? En ce qui concerne les graisses et surtout les protéiques 

 dont l'intervention n'est qu'accidentelle, la question ne nous intéresse 

 qu'indirectement. Deux théories' sont en présence. Les uns admet- 

 tent que ces principes sont transformés en sucre par le foie et que 

 le sucre ainsi produit est brûlé au niveau du muscle. Cette trans- 

 mutation est actuellement bien démontrée pour les protéiques. 

 Peut-être se produit-elle aussi pour les graisses? Beaucoup d'auteurs 



1. Artiius, loc. cit., p. 42S. 



