UN DEMI-SIÈCLE d'eXPÉIMENCES AGRONOMIQUES. 55 



(le coprolilhes et les emploi svariés des superphosphales et des autres 

 engi'ais à base d'acide phospliorique, en Angleterre. L'attention avait 

 déjà été appelée, en France, sur l'utilité agricole du phosphore par 

 Élie de Beauniont ; de Molon avait déjà lancé en grand l'exploitation 

 des nodules broyés dont il découvrait des gîtes importants ; mais le 

 rôle considérable des superphosphates était à peine soupçonné et, 

 en tout cas, mal défini. En effet, lorsque, répondant à une invitation 

 de M. Lawes, les jurés étrangers de l'Exposition universelle de Lon- 

 dres furent reçus princièrement dans l'usine de Barking, en 1862, 

 l'industrie des superphosphates, développée dans de telles propor- 

 tions, devint pour eux une véritable révélation. 



L'année suivante, sur les rapports de quelques-uns des jurés fran- 

 çais, nous recevions la mission d'étudier la fabrication des super- 

 phosphates et ses conditions économiques en Angleterre. Nous étions 

 heureux de pouvoir la remplir alors sous les auspices de feu notre 

 ami, le docteur Vœlcker, professeur de chimie au collège royal agri- 

 cole de Cirencester, et, depuis, chimiste-conseil de la Société royale 

 d'agriculture. 



Le rapport de notre enquête, publié en 1864, a permis non seu- 

 lement à nos agriculteurs, mais aussi à nos fabricants * de s'initier à 

 une industrie qui finit par recevoir un très grand développement 

 aux mains des compagnies de produits chimiques, telles que Saint- 

 Gobain, Salindres, Bordeaux, etc. 



Notre connaissance de MM. Lawes et Gilbert, à Rolhamsîed, et de 

 leurs travaux scientifiques, date de cette époque. 



Compagnie des engrais Lawes. — En 187i2, une compagnie puis- 

 sante, sous le nom de Lawes chemical manure, établie au capital de 

 15 millions de francs, acquérait de M. Lawes ses usines, ses gise- 

 ments, ses installations et ses produits, pour la somme de 7 millions 

 et demi de francs. Cette acquisition comprenait : 



1° La fabrique de Barking occupant une superficie de 40 hectares, 

 avec les quais pourvus de tramways, de grues, etc., établis sur les 

 rives de la Tamise et de la Creek; quarante-trois chambres de plomb 

 produisant 20 000 tonnes d'acide sulfurique annuellement ; un appa- 



1 . A. RoNNA, Fabrication et emploi des phosphates de chaux en Angleterre, 1864. 



