UN DEMI-SIÈCLE d'eXPÉRIENCES AGRONOMIQUES. 51 



Il y a cinquante-sept ans, les expériences débutaient d'abord par 

 les turneps, puis les navets de Suède, les betteraves et finalement les 

 mangolds; elles duraient encore en 1899. La culture du froment, 

 soumise aux essais depuis iS^â-lS^^, a atteint sa cinquante-sixième 

 année en 1899. Pour les légumineuses, les expériences sur les fèves, 

 installées en 1847, furent poursuivies pendant trente-deux années 

 jusqu'en 1879; celles sur le trèfle, continuées depuis 184'8-1849 

 pendant trente ans, firent place aux essais de légumineuses diverses, 

 luzerne, pois, mélilot, sainfoin, trèfles blanc et rouge et vesce, comp- 

 tant, depuis 1878, vingt et une années, de telle sorte que les légu- 

 mineuses ont été expérimentées pendant cinquante années de suite. 



L'assolement-type, mis en essai dès 1848, a vu s'accomplir la 

 treizième rotation dont le froment, formant la quatrième sole en 

 1899, représente la cinquante-deuxième récolte. 



Le froment, sans engrais, alternant avec la jachère, est cultivé de- 

 puis 1851 ; les expériences comptent quarante-huit années. L'orge, 

 expérimentée depuis 1852, a fourni quarante-huit récoltes; l'avoine, 

 de 1869 à 1879, neuf récoltes. 



Les herbes de prairie, cultivées d'une manière permanente depuis 

 1856, ont donné quarante-quatre récoltes annuelles. 



Enfin, les expériences sur la culture de la pomme de terre, com- 

 mencées en 1876, à Hoos field, ont atteint leur vingt-quatrième 

 année. 



L'ensemble des cultures expérimentales de Rofhamsted représente 

 une surface totale, depuis quelques années déjà, d'environ 16 hec- 

 tares. 



Avant de décrire les expériences agronomiques, poursuivies sur 

 une si vaste échelle et d'en formuler les résultats, nous consacrerons 

 quelques lignes à la biographie des deux savants, volontairement at- 

 tachés l'un à l'autre par une collaboration de plus d'un demi-siècle ! 



3. — MM. Lawes et Gilbert. 



Sir John Bennet Lawes. — M. L\wes (fig. 3), né à Rothamsted 

 en 1814, devenait, à la mort de son père, en 1822, l'héritier du 

 domaine de famille. Il fit ses premières études au collège d'Eton et 



