UN DEMI-SIÈCLE d'eXPÉRIENCES AGRONOMIQUES. 43 



il le distribue dans l'assolement alterne, à raison de :25 000 kilogr. 

 tous les deux ans ; ou dans l'assolement quadriennal du Norfolk, à 

 raison de 50 000 kilogr. tous les quatre ans. La jachère, bien qu'eu 

 réduction manifeste, est contrecarrée sur les sols argileux d'une 

 culture difficile, quoique les engrais complémentaires et chimiques 

 soient appelés à en avoir raison. 



Si le fermier est en mesure de dépenser de 75 à 100 fr. par hectare 

 pour ces engrais, indépendamment du fumier, il peut avoir intérêt, 

 pour s'adonner à la culture dominante des céréales, ou pour exploiter 

 avec plus de profit ses terres fortes, à diminuer son bétail et son fumier, 

 en augmentant notablement ses fumures d'engrais commerciaux. Au 

 point de vue de la modification à apporter aux assolements et aux 

 fumures, la ferme de Rothamsted a été d'un précieux enseignement. 



Sur les 130 hectares de la ferme, non soumis à l'expérimentation, 

 M. Lawes a su tirer heureusement parti de ses expériences pour cul- 

 tiver les céréales, pendant plusieurs années de suite, sur les mêmes 

 pièces, à l'aide d'engrais azotés et phosphatés ; mais à la condition 

 que le sol fût entretenu en parfait état d'ameublissement et de pro- 

 preté. Le nitrate do soude et les sels ammoniacaux se prêtent à cette 

 culture intensive; aussi, dans l'opinion de MM. Lawes et Gilbert, 

 pourrait-elle se développer de même, avec succès, sur toutes les 

 terres moyennement fortes. Si l'on met en regard, en effet, les prix 

 de l'engrais employé et du produit excédant, les dépenses de nettoie- 

 ment du sol et la nécessité d'obtenir des récoltes spéciales pour ali- 

 menter le bétail, on reconnaît l'avantage de la culture dominante 

 des céréales, pourvu qu'elle cède la place, par intervalles, à la ja- 

 chère, aux racines ou aux légumineuses, afin d'éviter l'épuisement 

 ou l'appauvrissement du sol. Ainsi, les racines qui reçoivent du 

 fumier de ferme, font retrouver périodiquement au sol certains élé- 

 ments minéraux fertilisants que ne fournissent pas les engrais com- 

 merciaux en usage pour le froment. 



On obtient donc à Rothamsted trois ou quatre récoltes successives de 

 céréales sur le même champ, et bien que nous ne soyons pas en mesure 

 de faire connaître la balance des cultures de M, Lawes, il est du plus 

 haut intérêt d'examiner, en détail, le tableau (pages 30 à 39) des ré- 

 coltes et des fumures, pendant sept années consécutives (1863 à 1869), 



