UN DEMI-SIÈCLE d'eXPÉRIENCES AGRONOMIQUES. 35 



grais, vivant de fourrages, à convertir en viande, en lait ou en laine ; 

 ni de fumier servant de bass à l'économie de l'exploitation ; mais 

 bien de machines et d'instruments perfectionnés pour la préparation 

 du sol ; de troupeaux de pacage temporaire pour la fumure ; et 

 d'engrais complémentaires, nitrates et phosphates, substitués, le 

 plus souvent, au fumier de ferme, dans certaines cultures domi- 

 nantes. En d'autres termes, ce n'est pas de la ferme anglaise, com- 

 parée à une manufiicture de fourrages, ni du système pastoral, qu'il 

 est question, mais bien de la culture des céréales. Tout y repose, 

 d'ailleurs, sur la méthode expérimentale, et la ferme n'est, à vrai 

 dire, qu'un vaste laboratoire de culture. 



Les terres de Uothamsted sont à la limite des argiles plastiques 

 qui comprennent les sables, les glaises et les lignites dont le grand 

 bassin crétacé de Londres est recouvert. 



Une partie de ces terres a été consacrée entièrement, depuis 1843, 

 aux essais de culture, dans le but d'élucider des problèmes relatifs 

 aux engrais et aux récoltes. Sur une autre partie, quelques pièces 

 ont reçu moins d'engrais qu'elles n'en eussent exigé pour donner des 

 récoltes luxuriantes ; tandis que d'autres pièces ont reçu plus d'en- 

 grais qu'il n'eût fallu en mettre, en tenant compte de la moyenne des 

 saisons. La question du prix de revient ne saurait être invoquée pour 

 juger, dans ce cas, de la culture expérimentale, bien que celle-ci ait 

 fourni des données économiques de la plus grande importance sur le 

 meilleur mode de fumure applicable dans la pratique ordinaire. 



Quand on veut exposer les améliorations agricoles réalisées en 

 Angleterre pendant ce dernier demi-siècle, on insiste surtout sur le 

 développement soutenu de la puissance d'assimilation de ces admi- 

 rables races d'animaux, recherchées à l'envi par tous les autres pays; 

 de même que sur le perfectionnement de l'ancien outillage agricole 

 et la création de machines appropriées aux besoins multiples de la 

 culture progressive. 



Pour le bétail, on note l'augmentation croissante des surfaces en 

 fourrages, correspondant à une plus-value effective de rendement, 

 et l'emploi de plus en plus grand de tourteaux oléagineux et d'ali- 

 ments préparés par le commerce, qui concourent à la formation pré- 



