34 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



La date de sa construction remonte à l'an 1 470 ; mais l'édifice a été 

 remanié à dilTérentes époques. Le propri('taire actuel l'a augmenté 

 sur une des ailes, de manière toutefois à conserver le caractère de 

 l'ancien prieuré des Wittewronge, qui s'étaient réfugiés dans le comté 

 de Buckingham, à la suite des persécutions religieuses des Flandres, 

 leur pays d'origine. Le mariage d'une demoiselle Mary Ijennet avec 

 un baronnet Wittewronge, à défaut de descendance mâle, assura la 

 transmission du domaine à la famille Bennet. 



Malgré le lierre et les plantes grimpantes qui tapissent les murs et 

 masquent les lignes de l'édifice, l'architecture atteste l'empreinte 

 monacale (fig. 1). Au dedans, les vastes salles de congrégation avec 

 leur mobilier, leurs boiseries et sculptures du temps passé, réparées, 

 entretenues soigneusement, disent bien quels étaient les premiers 

 seigneurs du lieu. Au dehors, le parc avec ses avenues d'arbres 

 séculaires, ses charmilles sans rivales, que le propriétaire a peuplées 

 de myriades d'oiseaux, en leur offrant toutes les variétés imaginables 

 de nids, ses grandes pelouses au gazon toujours. vert et frais tondu, 

 ses corbeilles parées, ses eaux courantes, renoue la chaîne du passé 

 au temps présent. 



Nous n'aurions rien dit de Rothamsted si nous omettions, en quit- 

 tant le seuil, de mentionner, comme ils le méritent, l'hospitalité 

 gracieuse du vénérable châtelain et l'accueil cordial réservé par sa 

 famille au visiteur étranger qu'entourent les séductions du bien-être 

 britannique. 



1. — La ferme de Rothamsted. 



La ferme et les bâtiments d'exploitation sont à peu de distance du 

 parc. Ils n'offrent rien, avouons-le, qui soit digne d'une visite spé- 

 ciale; ni écuries de pur-sang, ni bêtes à cornes primées, ni poi'che- 

 ries médailli-es, que l'on doive comparer à celles des grands pro- 

 priétaires ou tenanciers voisins. Il y a bien des étables et des écuries, 

 des boxes à engrais et des emplacements de meules ; mais ce qui 

 attire plus que tout l'attention, c'est le laboratoire, charmant édifice 

 dû à la libéralité des agriculteurs reconnaissants, et que l'on aperçoit 

 à côté du parc, vers les cultures. 



Il ne s'agit pas, en effet, à Rothamsted, d'animaux de race ou d'en- 



