32 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



comté de Ilcrtford, parsemé, comme celui de Middlesex, de cliâ- 

 leaiix, de maisons de plaisance et de jardins, et l'on atteint bientôt 

 Sainl-Albans, laissant en vue Aldenham house, Woodliall ctTillonhan- 

 ger Park, au comte de Ilardwick. 



Saint-Albans est une station principale de la ligne qui va par Luton 

 à Bedford, où la Société royale d'agriculture tenait en 1874 son grand 

 concours ; où se font remarquer les importantes fabriques d'instru- 

 ments, le bétail et les belles cultures de MM. Howard. C'est une très 

 vieille cité que Saint-Albans avec ses 9 000 habitants ! Son origine 

 remonte à la Verulamiiim des Romains; et l'on retrouve aux alen- 

 tours d'intéressants vestiges de cette époque. Un lord Verulam habite 

 encore près de là, à Gorhambury Park, où vivaient au xvi« siècle le 

 lord Kccpcr (garde du grand sceau) de la reine Elisabeth, et son 

 illustre fils, François Bacon de Verulam, dont le monument orne l'é- 

 glise de Saint-Michel. A Sainl-Albans, comme dans tout le pays envi- 

 ronnant, prospéraient jadis les institutions monastiques, et, pour qui 

 vient du côté de Watford, la vieille église abbatiale des bénédictins 

 frappe les regards par son grand air de cathédrale. C'est aujourd'hui 

 ce qui reste, ou à peu près, de la fondation faite par Offa, roi des 

 Merciens, en l'honneur du saint Albans. Gomme par une sorte d'iro- 

 nie de l'histoire, ce même pays fut le théâtre des sanglants combats 

 des Deux Roses, entre Richard, duc de York, et Henri VI (1455) ; 

 entre Marguerite d'Anjou et le comte de Warwick (1461) ! 



Mais laissons les souvenirs de cette lutte fratricide et poursuivons 

 notre chemin en songeant aux bénédictins dont le labeur éclairé et 

 patient reparaît aujourd'hui, comme au moyen âge, à Rolhamsted 

 (encore une ancienne abbaye !). La science d'observation infatigable, 

 animée par l'esprit moderne, a entassé là des travaux qui, pour avoir 

 été imparfaitement vulgarisés en France, n'en ont pas moins droit au 

 premier rang dans la science agronomique. 



Passé Saint-Albans, on descend àHirpenden, petit village de quel- 

 ques milliers d'âmes, où le docteur Gilbert occupe une de ces habi- 

 tations à l'aspect simple et modeste, mais si éminemment confortable, 

 dont nos voisins ont le secret. 



De là, on a bien vite gagné à pied les terq^s de Hothamstcd, com- 

 prises dan? la paroisse de Ilarpenden, et le nnnoir de M. Lawes. 



