28 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



une riche provision de substances nutritives. Cela ne tient pas seu- 

 lement à l'appauvrissement du sol en matière organique et à la dé- 

 térioration de ses propriétés physiques et chimitjues qui en est la 

 conséquence, mais encore à ce que les sels facilement solubles con- 

 tenus dans les engrais artificiels influent défavorablement sur la 

 structure de la couche arable. 



Les recherches de A. M.vyeu^ et de E. W. IIilg.vrd* montrent 

 que les carbonates et les phosphates alcalins provoquent la compa- 

 cité des sols et empêchent leur mise en grumeaux, tandis que les 

 chlorures (sels de Stassfurl) et les nitrates (salpêtre du Chili) la fa- 

 vorisent tant qu'ils se trouvent dans la solution du sol ; mais, dès 

 ([u'ils sont dissous par l'eau d'infiltration (ce qui est d'autant plus 

 facile que le sol n'exerce pas sur eux son pouvoir absorbant), il en 

 résulte la formation désavantageuse d'un limon compact % tellement 

 compact qu'il est complètement inaccessible à l'air et à l'eau, ce qui 

 amène une diminution considérable de la fertilité. Ces changements 

 défavorables se montrent clairement par exemple dans l'état physi- 

 que des sols argileux qui ne reçoivent jamais que des nitrates. «. Un 

 sol forcé de cette manière donne, on le sait, au début, de belles ré- 

 coltes, puis subitement apparaît une diminution qui, d'après les pra- 

 ticiens expérimentés, ne peut plus être simplement combattue par 

 un engrais complet comme pour les sols sablonneux. Ce sol est pour 

 longtemps ruiné dans son état physique, et c'est pour cela que les 

 Anglais, très experts en agronomie, ont complètement abandonné 

 les fumures de nitrates. » (A. Mayer.) Les chlorures agissent de la 

 même façon. 



L'emploi exclusif ou principal d'engrais artificiels est doublement 

 nuisible à la fertilité surtout des sols argileux et à grains fins, d'abord 

 parce que, par cette pratique, les terres s'appauvrissent en humus, 

 qui se détruit peuà peu, ensuite parce que l'état physique de ces sols 

 subit, comme on l'a vu plus haut, une transformation très défavora- 

 ble au point de vue de la décomposition des matières organiques 



1. A. Mayer. Forschungen. etc., vol. 11. 1879, p. '251. 



2. J. W. HiLGAiib, idem, vol. Il, 18; 9, p. -141. 



3. A. Mayeu, Journal fàr Landwirl.scha/t , armée XXVII, 1879, p. 3S9. 



