DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 25 



lées en contradiction avec les faits réels et que les résultats des 

 nombreuses recherches faites sur ces questions resteront méconnus, 

 Usera impossible d'avoir une vue nette des phénomènes. Aucun sujet 

 d'économie rurale n'a fourni matière jusqu'ici à autant d'inepties. 

 Cela s'explique parce qu'on part de l'idée complètement erronée, ne 

 reposant sur rien, que la couverture végétale maintient le sol hu- 

 mide, tandis que la jachère le dessèche. 



Dès lors il n'était pas possible d'expliquer d'une manière simple 

 comment la jachère favorisait la décomposition des matières organi- 

 niqueset l'ameublisscment du sol, et il fallait recourir à l'hypothèse 

 que l'ameublissement du sol aurait pour cause une condensation de 

 la chaleur, de l'air et de l'humidité, même dans les cas où le sol n'a 

 pas été cultivé et se trouve à l'état naturel. Si l'on considère que les 

 gaz atmosphériques et l'humidité ne sont condensés en quantités un 

 peu importantes que par un sol déjà meuble et que la vapeur d'eau 

 de l'atmosphère ne mouille nullement le sol arable, puisqu'elle s'éva- 

 pore à nouveau quand la température augmente \ on ne comprend 

 pas comment, dans un sol compact, ameubli seulement à la surface, 

 il puisse se produire une condensation d'air et d'humidité, ou com- 

 ment un sol ameubli, mais sec, puisse s'humecter au degré néces- 

 saire pour la mise en train des processus organiques. 



De même, les opinions sur ce qu'on appelle « la fermentation à 

 l'ombre » {Deschallungsgahre) ne correspondent pas à la réalité des 

 faits. 



En parlant de l'idée fausse que la couverture végétale maintient 

 l'humidité du sol, on a cru pouvoir conclure que la décomposition 

 des substances organiques est particulièrement active dans le sol la- 

 bouré et provoque ainsi l'ameublissement spontané du sol. 



Mais nous avons vu plus haut qu'en réaUté c'est le contraire qui se 

 passe et que, grâce à la dessiccation du sol par les plantes et à la basse 

 température, l'intensité des processus organiques diminuait notable- 

 ment. Si c'était possible, l'état meuble du sol sous une couverture 

 végétale épaisse ne pourrait être provoqué par une « fermentation 

 (Gâlirung). On ne pourra constater une augmentation du degré 



1. s. SiKousKî, Forschungen, etc., vol. IX, 1886, p. 113. 



