DÉCOMPOSITION DES MATIERES ORGANIQUES. 11 



L'action indirecte de l'humus consiste surtout en ce que les corps 

 qui se forment dans l'eremacausis ont la faculté de rendre solubles 

 certains principes minéraux insolubles. Ainsi, selon F. Senft \ les 

 silicates alcalins et alcalino-terreux, les phosphates de chaux et de 

 fer sont décomposés et rendus solubles par un contact assez pro- 

 longé avec l'humate d'ammoniaque. Mersciitschersky '^ a montré 

 en outre que l'orlhose est attaqué par l'humus et Eichhorn ' a éta- 

 bli par de nombreuses recherches que des terres humifères renfer- 

 mant des acides humiques hbres mettent en liberté les acides des 

 solutions de sels neutres et déterminent une acidité plus accusée que 

 celle qu'on constate sans l'intervention de ces sels. Cette mise en 

 liberté intéresse surtout les phosphates; aussi acide phosphorique et 

 phosphates entrent en solution. 



L'humus favorise donc l'utilisation des substances minérales du 

 sol en les mettant dans un état assimilable et en accélérant ainsi évi- 

 demment la végétation. 



L'humus exerce une action indirecte très importante par la 

 grande quanlilé d'acide carbonique (|ui se produit dans l'eremacau- 

 cis et agit sur divers minéraux du sol en les dissolvant. Cette action 

 s'exerce tant sur les carbonates alcalino-terreux (chaux et magnésie) 

 qui se transforment alors en bicarbonates que sur les minéraux des 

 silicates alcalino-terreux ou alcahns ou de protoxyde de fer. Ces der- 

 niers sont décomposés lentement, mais graduellement, sous l'in- 

 fluence de l'humidité d'un sol riche en acide carbonique ; la silice 

 hydratée est mise en liberté et il se forme des carbonates qui se dis- 

 solvent dans l'eau et servent à la nutrition des plantes. Les recher- 

 ches de Th. DiETRicn* montrent dans quelles limites s'exerce cette 

 action; il traita des sols et des roches soit avec de l'eau distillée, soit 

 avec de l'eau contenant de l'acide carbonique et dosa les minéraux 

 dissous. 



1. F. Senft, Lehrbuch der Gesleias- uiid Bodetikunde, 2^ édition, Berlin, 1877, 

 p. 331. 



2. Berichte der deidschen chemischen Gcsellschafl, vol. XVI, p. 22S3. 



3. Landwirlhschaflliche Jahrbilcher, vol. I, 1877, p. 957. 



4. Th. DiEinicH, Journal Jûr praktische Chcmic, vol. L.\X1V, p. 1?9. 



