DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 7 



sion est la plus rapide ; des plants d'un an ont déjà toutes leurs 

 racines absorbantes transformées en mycorhizes. C'est chez le chêne 

 que l'apparition du champignon se fait le plus attendre; souvent des 

 plants d'un et deux ans ou bien encore certaines portions des 

 racines de plants plus vieux ne sont que partiellement champi- 



gnonnes. 



Les racines absorbantes dépourvues de mycélium possèdent alors, 

 comme celles des autres végétaux, des poils absorbants qui manquent 

 toujours aux mycorhizes. Celles-ci s'accroissent très lentement en 

 longueur, mais grossissent plus et ont une plus grande tendance à 

 la ramification qui souvent prend l'aspect coralliforme ; la ramifica- 

 tion est endogène et nionopodique. Comme les racines absorbantes, 

 les mycorhizes ont une durée de vie limitée, et les plus grosses, 

 celles qui deviennent des ramifications hgnifiées et durables du 

 système, perdent leur manteau mycéhen qui est propre aux parties 

 jeunes, à celles qui jouent un rôle dans la nutrition. 



B. Frank a constaté la présence régulière du champignon à tous 

 les âges, sur toutes les racines, dans tous les sols et tous les pays, 

 chez Carpiims hclulus, Conjlus avellana, Fagus silvatica, Qtœrcus 

 pedunculata, Q. sessiliflora, Q. rubra, Caslanea vesca, Salix, 

 Populus, Pimis, Abies et Picea. Par contre, les mycorhizes n'ont 

 jamais été rencontrées sur Betula, Alnus, Ulmits, Morus, PLatanus, 

 Juglaas, Pirus, Cratœgus, Prunus, Rohinia, TiUa, Acer, Ehamnus, 

 Cornus, Fraxinus, Syringt, Sambucus. Le mycélium radiculaire 

 fait donc un choix rigoureux entre les espèces; dans une forêt de 

 hêtres, les racines de hêtre seront seules envahies et pas celles de 

 Hedera, Acer, Anémone, Oxalis, etc. 



Voici les motifs qui portent à croire que les mycorhizes des arbres 

 jouent le rôle de nourrices : 



I^La mycorhize existe partout, ce qui n'est pas le fait du parasi- 

 tisme ordinaire, toujours accidentel. Le fait que cette symbiose est 

 universellement répandue, affectant partout et toujours chaque 

 individu, lui donne le caractère d'une adaptation de la plante à l'ac- 

 tivité du champignon, activité dont elle tire un certain profit. 



2" La présence des mycorhizes dépend du taux d'humus. Elles se 

 rencontrent toujours dans le sol forestier ordinaire riche en humus 



