DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. O 



pées, il partagea la touffe en deux parties égales et les mit toutes 

 deux dans une solution d'humate de potasse mais en séparant dans 

 l'une des moitiés les racines des tiges. Au bout de deux ou trois 

 jours, rhumate de chaux avait complètement disparu dans la solution 

 où les racines attenaient aux tiges, tandis que dans le vase où les 

 racines gisaient séparées la solution était restée inaltérée. En analy- 

 sant les solutions à l'aide du bichromate de potasse et de l'acide 

 sulfurique, on vit que dans le premier vase les racines avaient absorbé 

 une quantité de carbone correspondant à 0^,20 d'acide carbonique 

 (=0^,055 C). L'humate de soude agit de même. 



Le même savant disposa sur le fond d'un vase contenant un peu 

 d'eau de source une bande de papier à filtre trempée dans l'acide 

 humique et y enfonça les racines d'un Pok. Là où les racines tou- 

 chèrent le papier, elles imprimèrent leur trace dans la couche 

 d'acide humique comme l'avaient fait sur la plaque de marbre les 

 racines de fèves dans la célèbre expérience de J. Sachs. Enfin 

 E. Bréal a montré que les plantes (Poa annua) pouvaient absorber 

 le sucre par leurs racines. 



Ces résultats prouvent que des matières organiques peuvent être 

 utilisées par les végétaux supérieurs à chlorophylle; pourtant, on ne 

 peut encore en conclure que ces matières sont absorbées telles 

 quelles par les plantes; car, d'après les recherches de H. MoLiscn^ 

 sur les excrétions des racines et leur action sur des matières orga- 

 niques, il se pourrait que les matières en question subissent avant 

 leur absorption une modification chimique plus ou moins profonde. 

 H. MoLiscH montre que la racine par son excrétion acide ne corrode 

 pas seulement les plaques de pierre polie mais agit encore sur les 

 corps organiques et même d'une manière plus intense que sur les 

 minéraux puisqu'au lieu d'une simple dissolution elle provoque ici 

 une transformation chimique. 



Cette excrétion de la racine peut être considérée comme un auto- 

 oxydant qui amène la combustion des substances facilement oxyda- 

 bles, donc aussi des matières humiques. 



1. H. MoLiscH, c. R. de l'académie des sciences de Vienne. Malh.-naturw . 

 Klasse, XGVI. 3, p. S-4-109. 



