UN DEMI-SIÈCLE d'eXPÉRIENCES AGRONOMIQUES. 91 



el des feuilles, qui sont les organes primaires de la plante ; au con- 

 traire, avec le turneps, avec le mangold, il recherche le développe- 

 ment des bulbes ou des organes intermédiaires ; enfin, avec les cé- 

 réales, les fèves, etc., il veut produire la graine, c'est-à-dire l'organe 

 final. «De là, deux conditions bien distinctes auxquelles doivent se 

 plier Jes plantes agricoles : l'une qui implique une circulation plus 

 ou moins active des éléments nutritifs ; l'autre, qui exige l'élabora- 

 tion complète et la fixation définitive de ces éléments. Dans le pre- 

 mier cas, l'eau entre pour plus des trois quarts dans le produit de 

 la végétation ; dans le second, elle n'atteint pas le cinquième. » 



D'ailleurs, le climat même régit ces conditions, et, par climat, il 

 faut entendre la quantité d'eau pluviale, le nombre de jours de pluie 

 et la température, pendant la croissance active, aussi bien que pen- 

 dant la fructification des plantes. 



Les engrais demandent aussi à être étudiés, non seulement pour 

 les éléments qu'ils apportent à la substance intrinsèque des récoltes, 

 mais encore comme des agenis dont l'effet favorable ou défavorable 

 dépend de l'état de combinaison, ou de mélange de leurs éléments 

 et de leur appropriation au sol et au climat. 



Enfin, la rotation exerce une grande influence, en ce sens qu'elle 

 établit quels sont les éléments absorbés de préférence à tels autres, 

 par les récoltes successives. En effet, on remarque que la culture 

 prolongée du froment est en rapport très intime avec la quantité 

 d'azote fournie au sol ; mais, comme les sels ammoniacaux ou les 

 composés azotés deviennent de plus en plus rares et dispendieux, la 

 rotation, aidée du fumier et du bétail, doit suppléer à cette source 

 d'azote, quand il s'agit de maintenir la fertilité. Cette pratique est 

 d'autant plus économique que, si l'on accumule ainsi de l'azote 

 dans le sol, on y accumule également des matières minérales et car- 

 bonées. 



L'efficacité des récoltes alternes, ou de la rotation, n'étant pas 

 douteuse, l'étude de la composition, du port et de l'alimentation de 

 chaque plante, dans une rotation, fera ressortir les différences 

 essentielles de ses fonctions particuHères. Jusqu'alors, on avait été 

 amené, par de simples affinités botaniques, ou par des observations 

 superficielles, à définir le rôle des plantes dans l'assolement agricole. 



