82 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONO MIOL'E. 



cunscils pour luire pi'odiiirc à sa terre, de la manière la plus avaiilageuse- 

 le reiideiiu'iil le plus élevé, relativement à cerlaiiies plantes. Il n'y est pas 

 (lueslioii non plus de faire connaître si l'on doit donner ou non, dans l'en- 

 grais, de l'ammoniaque au froment, ou (findiqucr les plantes ([iii en récla- 

 menl '. 



Ce n'est pas précisément ainsi, comme on le verra, que MM. Lawes 

 et Gilbert avaient entendu le rôle de la chimie agricole, et qu'ils se 

 résignent aux revirements du novateur de Giessen. 



Vingt-trois années après l'apparition de la Chimie appliquée de 

 Liebig, lorsqu'ils présentèrent le résumé de vingt années d'expé- 

 riences sur la culture du froment, ils se reportèrent au point initial 

 de leurs recherches, dans un passage de leur mémoire qu'il importe 

 de citer textuellement. 



En dehors de l'intérêt historique qui s'y rattache, on y trouve 

 une preuve positive de l'enchaînement des travaux de Rothamsted 

 avec ceux de Bechelbronn. 



C'est principalement aux laborieuses recherches de Boussiicgault en 

 chimie agricole, et aux généralisations de Liebig, basées, pour hi plupart, 

 sur ces mêmes recherches, qu'il faut attribuer l'impulsion et la direction 

 des éludes chimiques, appliquées, il y a un quart de siècle, à l'agriculture. 



Si nous omettons les faits, d'ailleurs très importants, constatés par nos 

 devanciers, et qui ont été le point de départ des investigations de M. Bous- 

 singault, on peut dire qu'avant 1840, cet expérimentateur infatigable et si 

 rigoureux avait déjà déterminé, autant que les méthodes analytiques con- 

 nues le permettaient, les proportions des éléments les plus importants four- 

 nis par le sol à l'état d'engrais et à l'état des récoltes, pendant plusieurs 

 années d'assolement régulier. Les conclusions sommaires des travaux de 

 M. Boussingault étaient les suivantes : 



1° Les récoltes enlèvent au sol une bien plus forte proportion de car- 

 bone et d'azote que celle fournie au sol par l'engrais ; 



2° Les meilleures soles d'une rotation sont celles qui accumulent le 

 plus d'éléments atmosphériques dans la terre ; 



3° Certaines plantes, les légumineuses principalement, accumulent une 

 plus grande quantité de l'azote fourni par l'atmosphère. Non seulement 

 leurs récoltes enlevées au sol renferment plus d'azole, mais encore, leurs 

 résidus laissent dans le sol plus d'azote qu'il n'y en avait auparavant ; 



1. Id., 1871, pp. IC, 17. 



