UN DEMr-SiÈGLE d'eXPÉRIENGES AGRONOMIQUES. 81 



a fait fausse route au début avec ses engrais minéraux, les principes 

 sur lesquels il se fondait n'en demeurent pas moins indiscutables. 



Je confesse volontiers, dit-il en 1857, que l'emploi de ces engrais était 

 fondé sur des suppositions qui n'existaient pas en réalité. 



Ces engrais devaient amener une révolution complète en agriculture. 

 Le fumier d'écurie devait être complètement exclu, et toiles les substan- 

 ces minérales enlevées par les récoltes, remplacées par des engrais miné- 

 raux. 



Les rotations ordinaires devaient cesser. On allait connaître celles des 

 plantes qui avaient besoin d'ammoniaque dans l'engrais et celles qui pou- 

 vaient s'en passer. 



L'engrais devait donner le moyen de cultiver sur un même champ, sans 

 discontinuité et sans épuisement, toujours la même plante, le trètle, le 

 IVoment, etc., selon la volonté et les besoins de l'agriculteur. 



Je suis convaincu que ces engrais présentaient, sous le rapport de la 

 forme et de la solubilité, de grands défauts ; qu'ils étaient susceptibles 

 d'importantes améliorations; mais je ne crois pas que les principes sur les- 

 quels est basée leur composition puissent être jamais trouvés inexacts ou 

 faux '. 



11 n'est pas plus en peine pour expliquer ses propres contradic- 

 tions, d'après le but de généralisation qu'il s'est proposé d'atteindre, 

 et par le besoin de formuler une doctiiine chimique agricole, indé- 

 pendamment des conditions de la pratique. 



Il faut se rappeler, ai -je dit dans ma deuxième édition anglaise (Chi- 

 mie clans ses applications à l'agriculture et à la physiologie), que le but de 

 l'auteur n'a pas été d'écrire un manuel systématique de chimie agricole, 

 mais de faire la chimie de l'agriculture. Un système de chimie agricole 

 comprend la théorie et ses applications : lui livre qui traite de la chimie 

 considérée dans ses applications à l'agriculture expose les principes chimi- 

 ques et donne l'explication des phénomènes chimiques que présente la cul- 

 ture des plantes. Un système de chimie agricole ne peut être écrit que par 

 un agriculteur qui connaît les éléments de la chimie; une chimie de l'agri- 

 culture peut être écrite par un chimiste possédant les principes généraux 

 de l'agriculture... Si l'on voulait voir un système dans mon livre, celui-ci 

 pourrait sembler écrit avec le plus grand désordre et plein des plus étran- 

 ges contradictions... Il n'y est pas question de donner à l'agriculteur des 



1. Titéorie et pratique en agriculture, 18.")7, p. ô3. 



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