80 ANNALES DE LA SCIENCE AGHONOMIQUE . 



cnibunc el de l'azote de tous les êtres organiques vivaiils, il aurait dû 

 rétablir nettement, à une époque où tout éloignait de cette accep- 

 tion, surtout pour les sels anuTioniacaux. 



Du reste, la plupart des agronomes français et allemands avaient 

 admis l'interprétai ion donnée par M. Law.^s. Payen, revenant de sa 

 mission officielle en Angleterre, écrivait en 1850 ce qui suit : 



On av;iil d'abord a<iinis on Angleterre l'opinion d'un illnstrc chimiste, 

 M. Liebig, qui pensait ((ut> les substances minérales pourraient snfïire, 

 soit à rentretien de la fertilité, soit à l'amélioralion des sols en culture. 

 Ce savant n'avait point hésité à prendre pari à la l'ondaliou d'une nianu- 

 i'aclure d'engrais où l'on préparait des mélanges de dill'érenls sels miné- 

 raux destinés à remplacer les fumiers ordinaires. Celle sorte d'engrais 

 incomplet a échoué dans presque toutes les applications qu'on en a faites, 

 cl l'établissement n'a pu se soutenir. C'est un résultat négatif bien acrpiis 

 aujourd'hui à la science agronomique. 



Deux autres circonstances remaripiables, ajoule-t-il, oin contribué à 

 éclairer les esprits les plus prévenus en faveur de la théorie allemande, 

 que nous avons toujours combattue en France. Au moment même où les 

 mélanges de sels minéraux, employés exclusivement, restaiiuit inelhcaces 

 sur le sol, un autre engrais commerci d, le guano, composé principale- 

 ment de phosphates, «le matières azotées et de sels ammoniacaux, était 

 importé en Angleterre, où il eut le plus grand succès dans toutes les cul- 

 tures : résultat bien propre à montrer le rôle utile que remplissent les 

 substances azotées dans les engrais ; car, entre la composition du mélange 

 inetlicace livré dans la fabriqie d'engrais minéraix el celle du guano du 

 Pérou, la seule dilférence à remarquer, c'est que la substance azotée, ab- 

 sente du premier, abonde dans le second. 



Vers la même époque, un large système d'expérimentation était insli- 

 tn.é sur une grande exploitation agricole par M. Pennet Lawes. Son établis- 

 sement a été affecté à l'essai en grand des engrais minéraux non azolés, ou 

 azotés, ou nnxtes, chacun d'eux étant préalablement analysé. Les résul- 

 tats des analyses, rappi'och:''s des observations r>datives \\ la végétation des 

 plantes, au volume, au poids el la qualité des produits, [lermettent de 

 constater chaque année les ell'ets réels des engrais appliqués aux princi- 

 pales cultures '. 



Au demeurant, Licbig n'est pas en peine pour reconnaître que s'il 



1. liappoiis à M. le ministre de l'agriculture et du commerce. Paris, Imprioicrie 

 nationale, ISSO. 



