78 ANNALES DK LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



forinent rohjct du débat avec M. Law^s. Si mes opinions sont vicio- 

 rieiises, je ne gagne rien dans l'estime des chimistes et des natu- 

 ralistes, la seule qui me touche. Et je ne perds pas cette estime si 

 les prétentions de M. Lawes sont triomphantes auprès des agricul- 

 teurs, car les chimistes et les naturalistes reconnaissent les vérités 

 que je défends comme autant de lois naturelles, et ils sont parfai- 

 tement indifférents à l'issue d'un débat qui n'est pas de leur ressort 

 et ne peut pas, par conséquent, les intéresser'. » 



Empressons-nous de dire, qu'après ce singulier aveu, les agricul- 

 teurs, en donnant raison à M. Lawes, ne se sont pas désintéressés du 

 sujet en litige. Liebig n'a pas perdu, pour cela, (juoi que ce soit de 

 l'estime dans laquelle les agriculteurs tiennent, au même titre que les 

 chimistes, les doctrines fondamentales dont son puissant et fécond 

 esprit a doté la science actuelle. 



Engrais inorganiques et assolements. — La question de l'azote 

 s'étendit naturellement à celle des engrais minéraux et azotés. Lie- 

 big expliquait, en 1807 seulement, que, s'il s'était associé dés 1845 

 avec quelques amis pour la fabrication d'engrais artificiels, desquels 

 toutes substances organiques étaient exclues, et dont la composition 

 était basée sur l'analyse des cendres, il n'en comprenait pas moins 

 que l'azote exigé pour de hauts rendements devait être fourni à ces 

 engrais sous forme de sels ammoniacaux-. A ses yeux, « aucun pro- 

 grès réel ne semble possible en agriculture, à moins que l'on puisse 

 se rendre indépendant du fumier » ; mais il a toujours sous-entendu, 



1. Théorie et pratique en agriculture, p. iO. 



2. D'après M. R. Risler, l.'engrais pour le fromeut, selon la théorie minérale de 

 Liebig, était composé comme suit : 



a] Six parties d'un mélange obtenu en fondant ensemble cinq parties de chaux et 

 deux parties de potasse ; 



ù) Vna parlie duii mélange obtenu en fondant égales parties de phosphate de chaux, 

 de potasse et de soude ; 



c) Deux parties de plâtre; 



d) IJne partie d"os calcinés ; 



c) Assez de silicate de potasse pour que sou acide siliciqiie représente six parties 

 du tout ; 

 ./) Une partie de phosphate amnioniaco-magnésien ; 

 Les formules des engrais pour les autres plantes renfermaient des proportions diiVé- 



