UN DEMI-SIÈCLE d'eXPÉRIENGES AGRONOMIQUES. 63 



« Une plaque en fonte, glissant sur des coulisses, facilite l'intro- 

 duction et la sortie des vases qui contiennent les substances à dessé- 

 cher et permet d'observer à volonté les progrès des opérations. 



« De grands bains de sable, entretenus aux températures conve- 

 nables, complètent les moyens de concentration, de dessiccation et 

 de chaulïage des substances à traiter. 



« Un grand fourneau contient quatre moufles de O^jGO de lon- 

 gueur et de 0'",25 de largeur, soutenues horizontalement et chauf- 

 fées au moyen du coke qui les environne. Un courant d'air pénètre 

 à volonté dans les moufles où s'eflectuent les incinérations des divers 

 produits végétaux ou animaux, dans le but de déterminer les pro- 

 portions moyennes de cendres dans les engrais, dans les récoltes et 

 dans les différents produits et résidus de l'alimentation des ani- 



maux \.. » 



C'est dans ce laboratoire qu'ont été relégués depuis les appareils 

 remarquables que MM. Lawes, Gilbert et Pugh avaient installés pour 

 vérilier les expériences de Boussingault et de Georges Ville sur l'assi- 

 milation de l'azote de l'air par les plantes. 



Dès 1854, les agriculteurs du comté de Herts, voulant reconnaître 

 les avantages qu'ils avaient tirés des recherches de MM. Lawes et 

 Gilbert, prirent l'initiative d'une souscription publique, à l'effet de 

 construire un- laboratoire modèle, devant le pré communal de Har- 

 penden, et de l'offrir à M. Lawes, au lieu de celui qui vient d'être 

 décrit. La place avait fini par manquer, et l'installation se ressentait 

 des inconvénients dus à l'origine même du bâtiment. 



Un comité local, présidé par M. F. Gough, M. Overman étant tréso- 

 rier et M. Kerl, de Ilarpenden, secrétaire, se mit à l'œuvre et re- 

 cueillit en peu de temps, dans tout le pays, les fonds nécessaires pour 

 construire le laboratoire, d'après les plans et les devis fournis par 

 M. J. G. Gilbert, architecte à Nottingham. Le 19 juillet 1855, le comte 

 de Chichester, assisté de sir John Tylden, du révérend agronome 

 Iluxtable, de sir E. Baker et de l'élite des agriculteurs et proprié- 

 taires de l'Angleterre et des environs de Rothamsted, remit solen- 



1. Mission de M. Payen en Aaglelerre . Rapports à M. le Ministre de l'agricul- 

 ture et du commerce. Paris, Imprimerie nationale, décembre 1850, p. 40. 



