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Combien difterentes sont les forets equatoriales que nous 

 avons en vue. Leur cachet predominant est democratique 

 s'il en fut. 



Les arbres ont beau se dresser et etendre leurs couronnes 

 k des altitudes de trente h soixante metres, dejk les feuilles 

 sont recouvertes de lichens epiphylles et de mousses; rameaux 

 et branches portent tout un monde d'epiphytes: orchidees sans 

 nombre, gesneriacees, piperacees, une masse de fougeres, depuis 

 les tendres hymenophyllacees jusqu'aux enormes polypodium. 



Beaucoup de ces epiphytes dont renumeration demanderait 

 des pages presentent, com me on sait, des dispositifs pour 

 recolter des feuilles tombantes et former ainsi un terreau ou 

 des graines de plantes terrestres viennent germer, h I'occasion, 

 et augmenter encore d'elements accidentels toute cette vege- 

 tation aerienne. 



Les troncs servent de support* a d'epaisses plantes grimpantes 

 ligneuses dont le dense feuillage va se meler, jusqu'en haut, 

 aux feuilles des arbres tuteurs, 



Bref, chaque arbre geant donne lieu h une combinaison de 

 toutes sortes de formes vegetales qui constituent ensemble 

 une flore riche et diversifiee. 



Du reste, il n'y a pas que les arbres de haute futaie qui 

 comptent; d'autres, bien que relativement pen eleves, ne sont 

 pas sans presenter une taille fort respectable encore. Le sous-bois 

 forme un fouillis inextricable: fougeres arborescentes, palmiers, 

 pandanees, musacees, arbustes et arbrisseaux des plus divers, 

 k Tombre desquels s'epanouit un monde de plantes herbacees, h 

 partir des zingiberacees k feuilles gigantesques jusqu'aux plantes 

 minuscules qui rasent le sol. Tout cela sillonne, en tout sens, 

 par des lianes et traverse par de nombreuses racines aeriennes 

 descendant des etages superieurs pour aller s'incruster dans 

 la terre. 



II est evident qu'k cette grande multiplicite de formes et 

 d'individus, en presence, doivent correspondre des rapports aussi 

 nonibreux que divers. 



Ce qui, dans ces rapports, saute d'abord aux yeux, c'est 



