146 



la concurrence acharuee et I'apre lutte qui souvent devient 

 combat h, mort. 



Toutefois, sous I'empire des vues, fort justifie^s d'ailleurs, sur 

 le role important qui revient k J a concurrence vitale, on s'en est, 

 cependant, trop exclusivement occupe; et, des naturalistes con- 

 naissant de vim. Texuberante vegetation tropical e, n'ont pas 

 manque, en passant, de le faire remarquer. 



Dans ces riches forets equatoriales, les plus interessantes 

 qu'il y ait pour le botaniste, il n'y a pas seulement combats 

 et luttes feroces entre les elements qui les composent; il n'y a 

 pas simplement juxtaposition, plus ou moius au jeu du hasard, 

 de formes heteroclytes dont les rapports ne sont regis que par 

 Tapplication de la devise brutale "ote-toi de ]h., que je m'y 

 mette"; il y a coexistence avec mutualisme, revetant plus 

 souvent, peut-etre, que nous ne le pensons, un caractere 

 de cooperation et de federation; et cela non pas dans le 

 sens restreint de la "symbiose" des naturalistes, comprenant 

 une perte plus ou moins complete d'individualite ou un com- 

 mensalisme manifeste, mais dans une acception beaucoup 

 plus large. 



On se trouve, en somme, devant une grande societc vegetale, 

 mainte et mainte fois seculaire et qui a vu passer toutes les 

 societes humaines sans subir de notables changements. Certes, 

 elle n'est pas immuable. De nouveaux elements viennent s'y 

 ajouter et d'autres disparaissent, mais les liens qui en unissent 

 les membres, de meme que les regies devenues determinantes 

 pour la coexistence, ont du rester, en principe, les memes 

 depuis des temps fort recules compares aux societes liumaines. 



En raison meme de leur longue existence, ces regies regissent, 

 sans doute, une foule de details et de rapports intiraes bien 

 difEciles h saisir. 11 est facile de voir les effets de brutales 

 agressions: de fortes lianes qui egorgent et terrassent leurs 

 voisins aux depens desquels elles ont reussi h prendre place 

 au soleil ; de lourds epiphytes qui par leur poids insolite finissent 

 par briser les branches ou ils ont trouve un appui. Mais comment 

 constater les effets de bon voisinage, les adaptations reciproques, 



