l'institut national agronomique et la guerre 245 



et d'homme. Je vous demande de partager avec moi le grand bonheur 

 que j'ai à partir, moi aussi, à prendre part à la plus grande épopée 

 de l'histoire. 



Le 7 novembre, notre camarade atteint les premières lignes. 

 Et le 28, dans une longue lettre, que nous regretterions beau- 

 coup de ne pas reproduire ici si elle n'avait déjà paru dans 

 le Bulletin, il décrit sa nouvelle existence, la vie dans les 

 tranchées. L'exactitude de son récit, que l'on sent si vrai, 

 lui donne la valeur d'un document tandis que sa bonne 

 humeur, son pittoresque en rendent la lecture attrayante. Il 

 est trop bon observateur de la discipline pour préciser son 

 séjour. Mais on devine qu'il est en Artois, dans cette région 

 fameuse de N.-D.-de-Lorette, Ablain-Saint-Nazaire, Carency, 

 Arras, où l'offensive du printemps prochain couvrira nos 

 armes de gloire. Le temps est affreux. Il n'a pas plus de 

 prise sur son caractère que les obus. Il reste souriant et 

 confiant. Mais il cherche toujours à rassurer les siens. Et 

 le 13 décembre, il leur écrit : 



La pluie abominable continue, continue toujours. Dans les tran- 

 chées nous sommes dans l'eau et dans la boue liquide jusqu'aux 

 chevilles, souvent jusqu'aux genoux. Mais néanmoins la santé et le 

 moral sont bons. 



En ce moment, le village où nous sommes, à 600 mètres des tran- 

 chées, est en plein bombardement. Tu vois que ce n'est pas si ter- 

 rible que ça... 



Courage et confiance encore et toujours. L'avenir splendide est 

 devant nous et la victoire ouvre de plus en plus sa grande aile sur 

 nous. 



Les souffrances de cette dure campagne d'hiver ne lui font 

 pas oublier les douces habitudes familiales que réveille l'ap- 

 proche de l'année nouvelle, ces vœux qui s'échangeaient 

 naguère si paisiblement au foyer. L'heure grave y imprime, 

 cette fois, son empreinte. Les voici datés du 22 décembre, les 

 derniers, hélas ! qu'il devait exprimer... 



Tout au moins mes pensées seront toutes, en ce soir de fête, près 

 de vous, autour de la table qui nous réunissait tous, au coin du feu 



