230 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



que l'on senl inébrankble. Le devoir sacré les inspire et leur 

 prête sa force invincible. Parfois, le secret pressentiment que 

 l'immense holocauste les consumera y laisse passer comme 

 une ombre fugitive. Mais, ils l'acceptent avec une abnégation 

 admirable et comme le présage du plus beau destin. Ils ne 

 veulent pas qu'on pleure ni qu'on sinquiète et refoulent dans 

 leur cœur une sensibilité prête à éclater. 

 Voici la lettre si belle dans sa simplicité que Marcel Clerc, 



caporal au 25^ bataillon de chasseurs 

 à pied, écrit le 1'"' aotit 1914 à son 

 père. Il appartient à l'une de ces fa- 

 milles nombreuses auxquelles la pa- 

 trie devra tant. Elle compte huit 

 sœurs et frères dont quatre sont au 

 front. Elève de la promotion 1912, il 

 vient d'obtenir le diplôme d'ingénieur 



agronome. C'est presque un enfant, 



Marcel Clerc i iv/r • t • 



un de nos « Marie-Louise », son leune 



1892-1914 ' •• 



visage en témoigne et dans ces hgnes, 

 où surgit déjà Ihoinme accompli, se devine le souvenir des 

 caresses de la maison si douce. D'un coup d'aile, son âme 

 gagne les sommets. 



Mon cher Papa, 



A l'instant, je viens cl'apprenclre que la mobilisation générale son- 

 nait aussi pour moi. L'instant est grave, cinq kilomètres me sépa- 

 rent de la frontière et dans une heure nous allons prendre nos posi- 

 tions. Quelle figure ferai-je au feu ? Je n'en sais rien. Mais, en tout 

 cas, sois persuadé que je ferai tout mon possible pour me montrer 

 digne do toi. Mon bataillon, étant en couverture, est le premier à 

 affronter le feu et vraisemblablement nous allons nous heurter à 

 un ennemi supérieur en nombre. Bien des nôtres y resteront et j'au- 

 rai peut-être l'honneur de reposer sur cette vieille terre d'Alsace- 

 Lorraine qui redeviendra française à la fin de cette guerre. Ma der- 

 nière pensée sera pour toi, ma pauvre chère maman et toute ma 

 famille. J'espère que l'idée que ton fils est mort au champ d'hon- 

 neur te consolera de ma perte. Quant à moi, je quitterai la vie 

 après en avoir goûté le meilleur côté. Tu vois que je serai moins à 

 plaindre que ceux qui restent... Je te quitte, mon cher papa, peut- 

 être pour ne plus jamais te revoir et je t'embrasse de tout mon 

 cœur. Ton fils qui espère se montrer digne de toi au feu. 



