138 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



Cette masse de numéraire apportée par la vente des produits 

 du sol sera d'autant plus considérable que les denrées vendues 

 seront plus abondantes et que les prix seront plus élevés. Les 

 recettes des cultivateurs sont le produit du nombre d'hectolitres 

 de blé, d'avoine, etc., du nombre de kilos de viande, par le 

 prix de l'unité de chacune de ces denrées. 



Nombre des produits x prix de l'imité = prix de vente. 



Le cultivateur peut agir sur le nombre d'hectolitres de 

 céréales qu'il tire de ses terres par le choix judicieux de ses 

 semences et des variétés, par des façons culturales convena- 

 blement faites, par une fumure appropriée, par une application 

 entendue des engrais complémentaires; il peut agir sur la 

 précocité de ses animaux d'élevage et les amener à l'état d'en- 

 graissement demandé par la boucherie dans le minimum de 

 temps et avec le minimum de dépenses alimentaires. Ainsi le 

 cultivateur grossit le chiffre du multiplicande : nombre des 

 produits ; mais peut-il agir sur le multiplicateur : prix de 

 l'unité? Malheureusement non, ou tout au moins dans des 

 limites restreintes. 



A l'inverse de l'industriel qui fixe le prix de ses produits 

 d'après les éléments connus de leur coût de production, l'agri- 

 culteur ne fixe pas le prix des produits agricoles : il les subit. 

 L'agriculteur n'est pas un commerçant; il se borne à apporter 

 son blé, ses bestiaux sur le marché, à profiter des cours s'ils 

 sont élevés et à essuyer des pertes si les cours sont en baisse. 

 Tout au plus peut-il provoquer la hausse en gardant son blé 

 dans ses greniers, mais il n'est pas démontré qu'il profite seul 

 de la hausse et qu'il en profite intégralement. 



Nous allons étudier les variations des prix des produits pen- 

 dant la dernière période trentenaire; nous suivrons les oscilla- 

 tions des prix, nous constaterons des hausses de prix, des chutes 

 de cours et des relèvements. Y a-t-il dans le prix des produits 

 d'industrie des oscillations de ce genre? Tantôt on constate une 

 hausse persistante, tantôt c'est la baisse qui se continue; la 

 courbe n'a pas de fluctuations, mais elle tend vers un maximum 



