LES SALAIRES ET l'eXODE RURAL 165 



ci jouissent-ils d'avantages spéciaux que nous avons signalés 

 dans la première partie de notre étude : primes, concession des 

 jardins, de terrains pour pommes de terre, gratifications, étrennes, 

 pièces à l'occasion de naissances, de saillies ou de ventes de bes- 

 tiaux, etc., etc.. Et même pour ces derniers l'exode apparaît avec 

 une intensité déconcertante, atteignant presque, dans les cas 

 d'exemples que nous avons rapportés plus haut, la proportion 

 de 50 o/o. 



Ainsi se détruit cette légende dont on voulait essayer de 

 faire un baume endormeur pour les populations rurales. On leur 

 disait : « Vous avez à la campagne des salaires plus élevés qu'à 

 la ville; les conditions matérielles de votre existence ne cessent 

 de s'améliorer, et vous êtes plus heureux que vos camarades de 

 l'usine ou de l'ateher, ayant un genre de vie plus sain et des 

 occupations plus variées. » Les ouvriers ruraux ont cherché eux- 

 mêmes la comparaison, pendant leur service militaire notam- 

 ment; ils ont fait sans parti pris la balance des salaires et mesuré 

 l'étendue des chômages à la ville au regard des périodes de chô- 

 mage involontaire à la campagne. Et s'ils se sont découvert 

 quelque intelligence ou quelque aptitude pour une occupation 

 industrielle, ils ne sont plus revenus à la campagne. D'ailleurs on 

 -place son capital-travail comme on place son capital-argent avec 

 le même objectif d'un taux toujours plus rémunérateur. 11 a 

 semblé à l'ouvrier rural qu'en plaçant ses aptitudes dans l'indus- 

 trie il augmentait ce taux de placement. Voilà tout. 



Les meilleurs ouvriers ruraux sont ainsi partis vers la ville, 

 attirés par les hauts salaires d'une industrie qui se développait 

 sans cesse, et cela parce que la productivité de l'agriculture aug- 

 mentant il devait naturellement en résulter un accroissement de 

 ses facultés de consommation. 



Il est incontestable que depuis une trentaine d'années l'indus- 

 trie, le commerce, les transports ont fait un sérieux appel de bras 

 pour répondre à la demande de la consommation, et il a été néces- 

 saire d'augmenter le nombre des ouvriers employés; ils ne pou- 

 vaient venir que des milieux ruraux, et ce n'est là que la suite 

 d'une évolution que notre ancien maître, M. Daniel Zolla, profes* 



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