J66 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



seur d'économie rurale à l'Ecole de Grignon, a très clairement 

 définie ainsi (1) : 



« En réalité, l'exode rural nous apparaît comme la conséquence 

 nécessaire d'un déplacement de la population, déplacement que 

 justifie le développement de l'industrie, du commerce, des 

 échanges et des transports. 



« Est-ce donc là un mal, un signe de ruine et un présage de 

 misère? 



« Notre conviction profonde, au contraire, c'est que le dépla- 

 cement de la population, déplacement limité, réduit à ses propor- 

 tions véritables, spécial aux salariés agricoles, doit être considéré 

 comme la conséquence du développement extraordinaire de la 

 production rurale et du bien-être général dont l'agriculture a 

 bénéficié. Produisant plus de matières premières et de denrées 

 alimentaires sur un sol mieux cultivé, le cultivateur est devenu 

 un consommateur plus exigeant. L'immense consommation de 

 l'agriculture, plus productive et plus riche, a provoqué l'accrois- 

 sement de la production industrielle en contraignant cette der- 

 nière à réclamer des travailleurs nouveaux qu'elle attire par des 

 salaires plus élevés. 



« La prospérité de l'agriculture n'a pas d'ailleurs été entravée 

 par cette épreuve spéciale qu'elle supporte vaillamment, dont 

 elle triomphe même intelligemment depuis quarante ou cin- 

 quante ans, car l'exode rural imposé par la force des choses est 

 un fait observé depuis longtemps. 



« Enfin l'augmentation de la population industrielle constitue 

 pour l'agriculteur un encouragement parce qu'elle lui ouvre un 

 débouché. 



« En laissant de côté les considérations secondaires qui expli- 

 quent d'ailleurs l'exode rural ou en atténuent visiblement les 

 dangers apparents, on peut voir que ce phénomène n'est pas la 

 condamnation de notre régime social, pas plus qu'il n'est le pré- 

 curseur de la ruine de l'agriculture. » 



(1) D. ZohhA, L'Agriculture Morferne^ pages 323 et 324. Bibliothèque de 

 Philosophie scient) fiaue. Paris, 1913, Flammarion. 



