LES SALAIRES ET l'EXODE RURAL 177 



En fait, de nombreux ouvriers étrangers, belges surtout, polo- 

 nais, espagnols et italiens (1), viennent chaque année et périodi- 

 quement aider aux grands travaux manuels agricoles : binage et 

 démariage des betteraves, moisson et vendanges, et telles cul- 

 tures deviendraient impossibles si l'on n'avait la faculté d'en 

 demander les façons qui réclament beaucoup de main-d'œuvre à 

 tous ces immigrants. 



. Mais si dans quelques régions on s'en trouve bien, si en quelques 

 endroits on se loue d'avoir utilisé les ouvriers étrangers, dans 

 d'autres on ne les accepte que comme pis aller, parce que les 

 ouvriers français ont mis la culture dans l'impasse et qu'il faut 

 sortir de l'impasee. L'Enquête sur les salaires agricoles a apporté 

 de précieux renseignements sur cette question de la main-d'œuvre 

 étrangère. 



Dans l'Aisne, 2.000 Belges viennent chaque année, auxquels 

 se joignent 1.500 Camberlots qui attaquent le démariage des 

 betteraves et les binages. Les agriculteurs se montrent satisfaits 

 de l'appoint étranger. « En général, dit le directeur des Services 

 agricoles, la main-d'œuvre nomade (Camberlots et Belges) pro- 

 duit, à nombre égal d'ouvriers, une somme de travail supé- 

 rieure à la main-d'œuvre locale. C'est ainsi, par exemple, que 

 dans la distribution des travaux à la tâche on confiera quatre 

 hectares de betteraves à soigner à un étranger, tandis que trois 

 hectares seulement seront confiés aux gens du pays. » Le docu- 

 ment est élogieux, mais le directeur a cependant soin d'ajouter : 

 « Néanmoins, on préfère généralement les ouvriers du pays dont 

 l'emploi présente plus de souplesse, dont le travail est générale- 

 ment plus soigné et moins onéreux. » Tout n'est donc pas pour 

 le mieux dans le meilleur des mondes, et nous sommes dans un 

 département où la main-d'œuvre étrangère est prisée. 



Lisons maintenant l'appréciation du directeur de la Somme : 

 « Ces étrangers, Belges, Flamands, fournissent un effort consi- 



(1) Signalons l'introduction récente des ouvriers kabyles, pour les tra- 

 vaux de moisson en Eure-et-Loir (Voir J. 0. du 15 août 1915 : Rapport sur 

 les travaux de l'Office National de la main-d'œuvre agricole, 11, quai 

 Malaquais). Note de décembre 1915. 



