l'jnstitut national a(;ronomiqui': et la cl krri>: 227 



profondes de ces pertes singulièrement cruelles et de celte 

 attitude si belle au feu ? Voilà des hommes, des jeunes gens 

 qui se consacraient à des œuvres de paix, de vie, à des spécu- 

 lations purement intellectuelles. Si quelques-uns pratiquaient 

 les sports, beaucoup, absorbés par des études exigeantes, y 

 étaient étrangers. La guerre éclate. Le pays les appelle. Et 

 les voilà transformés en soldats. Partout, ils donnent l'exemple 

 du couraae, du dévouement, de l'abnégation absolue. En eux, 

 fermente soudain le vieux levain d'héroïsme de nos pères. Ils 

 retrouvent les vertus viriles de Rome et de la Grèce antiques, 

 dont on a nourri leur enfance. Certes, il faut faire la part du 

 grade dolTicier qu'ils occupent, du devoir impérieux qu'il 

 impose, de la préparation et du service militaire qu'ils ont 

 faits. Il faut aussi tenir compte que l'Ecole Forestière se 

 recrute à l'Institut Agronomique, que les forestiers sont tous 

 officiers et qu'ils ont reçu une instruction militaire étendue. 

 Ils combattront d'ailleurs aux places d'honneur avec une bra- 

 voure insigne. 



Mais il y a encore davantage. Une communauté d'origine, 

 d'éducation familiale, un même culte de l'honneur et du devoir 

 les exaltent de façon égale jusqu'à l'ultime sacrifice. Tout ce 

 qui a été placé en eux depuis de longues années, de bons 

 principes, d'idées saines, de nobles exemples, a germé dans 

 cette atmosphère d'héroïsme et donné une floraison magni- 

 fique. L'honneur et l'hommage en reviennent aux maîtres : 

 aux parents, d'abord; aux mères, surtout. 



Le culte de la vérité et de la beauté se confond pour eux 

 avec celui de la patrie qui en reçoit une force nouvelle. Et ils 

 l'entourent d'une jeune garde d'honneur. Comme celle des 

 rois, c'est, de toutes les phalanges, la plus vaillante et la 

 plus forte mais, hélas ! aussi la plus décimée. 



Et ne semble-t-il pas que nos ingénieurs agronomes 

 obéissent encore à un autre sentiment, plus personnel, qu'ils 

 puisent dans leur vocation même ? 



Inclinés depuis longtemps vers l'étude et l'exploitation des 

 richesses de notre sol, attachés à ses faiblesses mêmes qui 



