228 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



retiennent davantage leurs soins, avertis du labeur immense 

 qu'une longue suite de générations y ont enfoui, ils l'aiment 

 dun amour particulier et Ion dirait qu'ils le défendent avec 

 d'autant plus d'âpreté contre la convoitise ardente de l'en- 

 nemi. 

 N'est-ce pas la même ardeur qui emporte nos camarades 



des autres Ecoles d'agriculture, dont l'héroïsme soulève 

 aussi l'admiration ? 



Et n'est-ce pas elle, encore, que l'on retrouve à sa source 

 profonde, dans sa pureté primitive, chez ces paysans de 

 France, auxquels tant de liens nous attachent, gardiens infa- 

 tigables et jaloux de notre terre féconde qui, sachant tou- 

 jours en vivre, savent toujours mourir pour elle ? 



Non ! ce n'est pas en vain que l'on respire l'acre senteur 

 des labours, l'enivrant parfum des prés et des vignes de chez 

 nous : que l'œil s'égaie de l'onde dorée des épis, des trou- 

 peaux familiers et de l'horizon plein de grâce où s'arrête, là- 

 bas, notre ciel indulgent ; qu'une langue harmonieuse et ses 

 chants rustiques bercent nos souffrances ou ravivent nos joies; 

 ((ue l'âme, même, s'agite aux incertitudes d'un labeur parfois 

 si dur mais qui achète tant de saine liberté ! A la pensée cruelle 

 «pie l'ennemi pourrait saisir ces biens si chers et venir s'as- 

 seoir, assouvi, à l'âtre de la ferme, plus que celui de tout autre 

 notre cœur se révolte et les mains calleuses serrent l'arme 

 avec inie force invincible ! 



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Et maintenant, écoutons nos vaillants camarades et leurs 

 chefs. Seules, leurs paroles donneront la vie à ces pages. 

 Elles vibrent encore du bruit de la bataille et dominent de 

 bien haut la vanité des phrases. Elles sont si belles que nous 

 ne devrions rien y ajouter de peur, lapidaire inhabile, de 

 nuire à l'éclat de ces purs diamants. Nous les avons recueil- 

 lies dans les ordres du jour et les lettres que les familles 

 ont bien voulu nous communiquer. La vérité se dégage de 



