LES SALAIRES ET l'eXODE RURAL 179 



L'opinion du directeur d'Eurc-et-Loir est également favo- 

 rable : « Les résultats économiques sont excellents, d'autant 

 plus que tous les nomades travaillent maintenant à la tâche. » 



Et ce concert d'appréciations favorables se poursuit en Loiret, 

 où il est déclaré que « les résultats fournis par la main-d'œuvre 

 sont excellents. Les Belges travaillent beaucoup et conscien- 

 cieusement; ils sont peu exigeants pour le logement. C'est une 

 main-d'œuvre très chère (nous soulignons ces mots) mais absolu- 

 ment indispensable ». 



En Meurthe-et-Moselle, « les ouvriers belges sont considérés 

 comme actifs et sobres et donnent satisfaction ». 



Des renseignements particuliers que nous avons pu recueillir 

 ne sont guère favorables. M. Petit, agriculteur à Orsigny, par 

 Orsay (Seine-et-Oise), nous signalait que les essais faits avec les 

 Polonais n'avaient pas réussi; et M. .Laurain, agriculteur dans 

 la Marne, nous écrivait, il y a deux ans : « Nous avons eu recours 

 aux Polonais; c'est un remède sans grande efficacité à la crise 

 de la main-d'œuvre. » 



Malgré ses défauts — et nous avons vu qu'elle a aussi ses qua- 

 lités — cette main-d'œuvre étrangère est nécessaire, et le direc- 

 teur de l'Oise a pu écrire avec raison : « Si la culture de la bette- 

 rave a pu se maintenir et se développer dans l'Oise, c'est grâce 

 à la main-d'œuvre nomade. » 



Est-ce à dire que cette main-d'œuvre étrangère est employée 

 à peu près partout? On commettrait une grossière erreur en 

 l'admettant. Dans un grand nombre de départements, les culti- 

 vateurs n'y ont pas recours parce que les ouvriers du pays 

 suffisent encore à effectuer les travaux agricoles. La question n'a 

 donc pas dès maintenant dans notre pays le caractère de géné- 

 ralité qu'on paraît vouloir lui attribuer. 



Cela n'empêche pas qu'on l'étudié avec intérêt, comme un 

 des moyens de suppléer au manque de la main-d'œuvre fran- 

 çaise dans quelques régions à culture industrielle (1). 



(1) Depuis que ces lignes ont été écrites (février 1914), les conditions de 

 l'agriculture ont été entièrement modifiées. La guerre a creusé dans les 



