LES SALAIRES ET l'EXODE RURAL 193 



l'Isère ce qu'il fallait démontrer, et ce doit être, pour les autres 

 départements dans lesquels on utilise les pupilles de l'Assistance 

 publique, l'objectif à atteindre si l'on veut garder devenus des 

 hommes ceux qu'on aura su accueillir lorsqu'ils étaient enfants. 



II 



Dans ces questions de main-d'œuvre, aucun effort n'est à 

 négliger, car tout concourt malheureusement à raréfier les bras 

 à la campagne; c'est l'évolution économique; c'est aussi, dans 

 un autre ordre d'idées, les nécessités de la défense nationale. 



La nouvelle loi militaire portant de deus: à trois ans le temps 

 de présence des jeunes soldats sous les drapeaux a contribué à 

 diminuer dans nos campagnes la main-d'œuvre qui se pouvait 

 employer aux travaux des champs. Nous ne discutons pas la 

 valeur de la loi que nous estimons bonne, mais nous pensons 

 que ce sacrifice nécessaire, imposé aux masses rurales, devrait 

 être compensé par quelques avantages. On a inscrit dans la loi 

 le principe de longs congés de droit pouvant aller jusqu'à qua- 

 rante jours. Tout le monde sera admis à en profiter, mais les 

 fils d'agriculteurs pourront ainsi venir en aide à leurs familles 

 à l'époque des grands travaux. Ainsi fera retour aux champs, et 

 au moment du besoin, cette main-d'œuvre de bonne qualité 

 parce qu'elle est composée d'hommes jeunes, vigoureux et enten- 

 dus aux choses agricoles de leur pays. 



Mais on pourrait aller plus loin. 11 y a dans nos régiments, et 

 surtout du fait de l'application de la loi de trois ans, une masse 

 de jeunes hommes d'origines diverses, il est vrai, mais en excel- 

 lente santé, rompus aux fatigues physiques, entraînés aux mar- 

 ches et aux exercices du corps. Ne serait-il pas possible de prêter 

 temporairement ces énergies latentes à l'agriculture qui s'en 

 trouverait bien? La culture du sol demande périodiquement, et 

 à l'époque des grands travaux seulement, un supplément de 

 main-d'œuvre dont elle ne trouve pas toujours l'emploi en d'au- 

 tres temps; il semble donc assez naturel de puiser dans ce grand. 



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