LES SALAIRES ET l'eXODE RURAL 197 



locales pour la consommation des produits; la facilité et le bon 

 marché des transports n'obligent plus à la polyculture régionale, 

 et la spécialisation peut et doit être la règle si elle est adaptée 

 au sol et à l'importance des capitaux de culture. En d'autres 

 termes, le problème de la détermination des systèmes de culture 

 ne se pose plus dans des conditions identiques aujourd'hui et 

 autrefois, et M. Hitier a pu rappeler à ce sujet une phrase très 

 juste de Lecouteux, ancien professeur à l'Institut agrono- 

 mique (1) : 



« Tout l'atteste dans l'histoire des siècles comme dans l'examen 

 de nos situations agricoles contemporaines, l'exploitation du 

 sol a ses périodes, ses lois naturelles et ses lois économiques, et 

 les divers systèmes de culture sont les caractéristiques de ces 

 périodes, la résultante de ces lois. » 



Ainsi le grand agronome a, d'un mot, défini la caractéristique 

 de l'agriculture qui est la variabilité des systèmes de culture au 

 gré des lois économiques. Il y a là une magistrale conception et 

 l'amorce de tout un enseignement; le problème de la détermi- 

 nation des systèmes de culture se précisera d'autant mieux que 

 nous aurons rassemblé les éléments économiques qui concourent 

 au calcul de sa solution. 



II 



Mais nous devons limiter le sujet, dont l'ampleur atteindrait 

 aux limites mêmes de l'économie rurale. La main-d'œuvre seule 

 importe ici, et au regard du nombre des bras dont il dispose, 

 l'agriculteur a déjà le choix entre plusieurs plans de culture. 



D'abord il est des cultures qui exigent une main-d'œuvre 

 abondante et en tout temps, comme la culture maraîchère; à un 

 degré moindre, la culture des terres à betteraves et à blé du 

 Soissonnais, du Nord, de la Brie, du Valois, demande une grande 



(1) Hitier, Systèmes de Culture et Assolements. Paris, 1913. Librairie 

 agricole de la « Maison Rustique », page 2. 



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