LES SALAIRES ET l'eXODE RURAL 199 



contingent nécessaire à la culture, que l'on se propose simple- 

 ment de poursuivre, de la succession de l'ancien exploitant? 

 Ainsi entendu, le problème appuie sa solution sur les considéra- 

 tions que nous avons étudiées auparavant, et ceci explique que 

 nous ayons réservé l'examen des modifications des systèmes de 

 culture au lieu de le placer au début de notre revue des moyens 

 de suppléer au manque de la main-d'œuvre. 



Ce n'est donc pas seulement l'importance des capitaux qui 

 décidera — comme hier — du choix du système de culture. Un 

 nouvel élément entre en jeu sur lequel il faudra beaucoup 

 compter : le nombre des bras et quelquefois leur consistance (si 

 l'on veut désigner par ce, mot le nombre des hommes, femmes et 

 enfants). Un système sera possible si la région est susceptible de 

 fournir la main-d'œuvre réclamée par la succession des cultures, 

 sinon il faut changer l'assolement, car on risquerait de placer 

 sur une valeur aléatoire ses capitaux d'exploitation. 



Quelquefois la nature du sol indiquerait la culture dominante, 

 que la main-d'œuvre rend impossible; il faut se soumettre. 

 Ailleurs les transformations sont possibles et il ne faut pas dif- 

 férer à les effectuer. L'exemple de la Lorraine est à rappeler : 

 « En Lorraine, rapporte M. Hitier, avec le développement si 

 intense de l'industrie dans la région de Nancy, Lunéville, Longwy, 

 etc., on ne trouve plus guère d'ouvriers, d'hommes, d'enfants, 

 qui veulent travailler la terre; et l'on voit alors dans cette région 

 de la Lorraine s'étendre de plus en plus les « parcs » et les her- 

 bages. La chose ici était facile à un autre point de vue; les sols 

 lourds et gras des marnes du lias ou des marnes irisées de la 

 Lorraine se prêtent tout particulièrement à la création d'her- 

 bages, et les débouchés pour la viande ne cessent de croître avec 

 l'augmentation de la population dans cette région industrielle. 

 Les conditions du milieu naturel et économique y sont donc 

 des plus favorables à cette transformation. 



« Mais, ajoute M. Hitier, il est des milieux où les qualités du 

 sol sont autres et conviennent admirablement à la culture du blé, 

 de la betterave, et où l'on a dû, néanmoins, « coucher en herbe » une 

 grande étendue de terres en labour faute d'un personnel suffi- 



