l'institut national Af.llONd.MIoUE ET LA. GUERUK 2'Ù 



Le village n'est plus (lunii iiHiii.'t'aii de ruinos que les canons 

 allemands eontinuent tous les jours à réduire en poussière. Les 

 l)alles semblent s'y donner rendez-vous un peu de tous les coins 

 de l'espace. Mais, en général, elles ont la bonne idée de passer au- 

 dessus de nos têtes. 



Enfin la belle saison esl revenue : « Depuis une quinzaine 

 (le jours, écrit-il le 5 mai, le printemps est radieux, les champs 

 sont verts, les arbres velus de leurs jeunes feuilles. » Hélas ! 

 ce printemps que Léon Omnès salue avec joie est un présage 

 de mort ! Le retour de la nature à la vie, tragique contraste, 

 \a précipiter une bataille qui comptera parmi les plus achar- 

 nées, les plus sanglantes de la campagne, 'parmi les plus 

 glorieuses aussi. Elle emportera beaucoup des nôtres et, parmi 

 eux, notre ami... Du 9 mai, date des premiers combats, jusau'à 

 la fin du mois, la division française prenrl Cai'ency, Ablain- 

 Saint-Nazaire, le moulin Malou, la sucrerie de Souchez 

 et fait plusieurs milliers de prisonniers. Notre vaillant cama- 

 rade tombe dès le premier jour, le 9 mai, non loin de ce 

 célèbre Labyrinthe, en avant du village de -< Roclincourt » 

 témoin <( des plus beaux dévouements ». Il y ajoute le sien, en 

 donnant sa vie. Il meurt au début de la grande bataille mais, 

 sans doute, a-t-il pu voir se dessiner déjà Fauréole de la vic- 

 toire. 



Dans cette lettre touchante M. le lieutenant Théphaine, 

 prévient Mlle Yvonne Omnès de la mort glorieuse de son 

 fi'ère. Ces quelques lignes expriment bien tout ce qu'était 

 notre cher camarade. 



Mademoiselle, 



Pardonnez à votre frère de ne vous avoii' pas écrit pendant des 

 semaines qui vous ont paru trop longues ! 



Dans les tranchées, Léon a toujours consacré son temps à ses 

 soldats. Quand je suis arrivé au Régiment, un mois après lui, on le 

 ronsidérait déjà comme un vrai chef. Sa boime humeur avait gagné 

 Iniis les cœurs. Sa bonté nalurelle lui avait valu l'alTection de ses 

 liouniies, et son entrain allègre l'admiration de tous ses supérieurs. 



Au combat du 9 mai, Léon était à sa place d'honneur lorsqu'une 

 l'aile l'a blessé. 



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