322 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



par réleclricilé, expériences faites par MM. Chrétien et Félix 

 sur les terres voisines de leur sucrerie. 



« 28 mars 1915. — Après six mois, l'énorme champ de bataille de la Marne 

 garde encore, presque intactes, les traces de la rafale qui le balaya. Nous 

 l'avions parcouru dès la fuite rapide des Allemands, voici l'hiver passé, et 

 nous retrouvons le même aspect de désolation, la même suite interminable 

 de villages détruits. Les grands trous d'obus n'ont pas tous été comblés dans 

 la plaine que sillonnent des restes de tranchées et sur les arbres brisés nous 

 distinguons, aussi visibles qu'à l'automne, les marques de la mitraille. Et 

 pourtant il y a quelque chose de changé. Dans ce paysage de mort, on sent la 

 vie renaître, bourgeonner pour ainsi dire. 



« Les habitants, aussitôt leur territoire libéré, sont revenus, près des murs 

 écroulés de leurs maisons. Ils s'y sont accrochés, cramponnés. Ils ont passé la 

 mauvaise saison comme ils ont pu, entassés dans les rares demeures qui restent 

 encore debout. Et la persévérance de ces vaillants, fidèles au sol natal, est 

 infiniment touchante. 



« A Sermaize, dans la Marne, une des communes les plus affreusement 

 éprouvées du département, ils sont plus de trois cents au petit établissement 

 thermal qui, par miracle, a échappé à l'incendie et aux obus. Chaque chambre 

 de l'hôtel sert d'asile à toute une famille, et de chaque fenêtre surgit un tuyau 

 de poéïe enfumé. Les plus indépendants sont restés dans ce qui fut la ville et 

 ils se sont casés tant bien que mal dans leurs caves. Au milieu des pierres et 

 des poutres amoncelées, on aperçoit, çà et là, une entrée barrée de planches. 

 Quelques marches à descendre, et, sous la voûte sombre, c'est le plus extraor- 

 dinaire fouillis d'objets hétéroclites. Tout ce que le propriétaire a pu ramasser 

 parmi les décombres de sa maison, il l'a rassemblé là et il y vit philosophi- 

 quement. 



« Quand il fait beau, il s'installe sur « sa porte » pour prendre l'air. Il 

 est encore un peu chez lui, et, comme nous a dit l'un d'eux : « au centre de 

 ses affaires ». Car ils recommencent à faire des affaires. Sur tel mur noirci et 

 défoncé a été clouée une pancarte neuve où un maraîcher offre des graines 

 et des fleurs. 



« La vie publique s'essaie à reprendre, elle aussi. Dans le cadre grillagé 

 où la municipalité de Pargny-sur-Saulx affichait jadis ses « avis », maintenant 

 criblé de balles et problématiquement accroché à une pierre mal scellée de 

 la mairie détruite, s'inscrit chaque jour le communiqué officiel. Une maison 

 provisoirement installée, transformée en école, réunit les enfants de Huiron, 

 qui prennent joyeusement leurs récréations sur les ruines. On tente de se 

 remettre aux travaux des champs. Les femmes bêchent laborieusement ce qui 

 reste de leur jardin. Les quelques chevaux et les outils aratoires sauvés sont 

 mis en commun. On laboure ce que l'on peut, aussi vite que l'on peut. Mais la 

 tâche est terriblement rude à ces pauvres gens dénués d'argent, de semences, 

 de bétail, pour reprendre leur existence. Il faut, de toute urgence, les soute- 

 nir et les encourager. Plusieurs initiatives officielles et privées s'y emploient 

 avec le plus louable dévouement. 



« Ces entreprises de solidarité fonctionnent déjà très activement dans cer- 

 taines communes. A Courdemanges, qui fut avant la guerre un joli village de 

 vignerons et dont les maisons sont aujourd'hui aux trois quarts culbutées et 



