LE GENIE RURAL ET LA GUERRE DE iGl-'l-iniO 



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brûlées, une compagnie du génie s'est installée et prête son concours. C'est 

 une véritable œuvre de résurrection, dont le maire, M. Emile Levylier, a bien 

 voulu nous expliquer la genèse. 



« Il fallait, nous dit-il, aviser d'abord au plus pressé : assurer un toit aux 

 sans-logis qui affluaient et qui ne pouvaient vivre longtemps dans leurs abris 

 précaires, rendre à chaque famille un foyer au moins provisoire. 



« Nous avions songé tout d'abord à rebâtir de vraies maùsons en briques. 

 Mais ce projet, trop ambitieux, nous apparut bientôt impraticable. La main- 

 d'œuvre, tant que durera la guerre, restera tout à fait insuffisante et les maté- 

 riaux sont difficiles à transporter avant le rétablissement normal des trains. 

 C'est alors que j'eus l'idée de m'adresser au service du génie. Des groupes 

 d'officiers de cette arme paï;couraient précisément la région pour étudier les 

 moyens pratiques de venir en aide aux sinistrés. Nous eûmes vite fait de nous 

 entendre : on établirait de simples demeures en planches. Nous avions du 



Flg. 38. — L'auberge temporaire de Courdemanges. 



bois disponible. La commune se chargerait d'héberger le détachement affecté 

 au travail. Ainsi, avec le minimum de frais (environ 1000 francs par loge- 

 ment) nous parviendrions à édifier des locaux très habitables. 



« Nous nous sommes mis sans tarder au travail, et nos efforts n'ont pas été 

 déçus. Vous pouvez vous en rendre compte par vous-même. 



K En effet, du milieu des ruines, un nouveau village commence à renaître. 

 Une douzaine de maisons sont déjà terminées. Leurs silhouettes claires égayent 

 le sombre tableau. Le capitaine commandant le détachement du génie nous 

 a fait les honneurs de son chantier. Et, sa modestie dût-elle en souffrir, il faut 

 le féliciter de son œuvre. Tout a été prévu : établies en retrait des bâtiments 

 détruits, de façon à permettre la reconstruction éventuelle de ceux-ci, les mai- 

 sons provisoires sont assez solides pour durer plusieurs années. Elles se divi- 

 sent en deux ou trois pièces surélevées de quelques centimètres pour éviter 

 l'himiidité. Les murs sont formés de deux cloisons dont l'intervalle est rempli 

 de verre cassé, à la base, pour éloigner les rongeurs, puis de mortier maintenu 

 par un réseau de fil de fer. Un toit de tuiles rouges les recouvre, que perce un 

 tuyau de cheminée pour chaque chambre. Enfin, les parois extérieures seront 

 badigeonnées au carbonyle, et, plus tard, recouvertes d'une couche de peinture 

 qui leur donnera un aspect riant. 



